HomePodは大きな期待を抱かせますが、発売当初でさえ、Appleのスマートスピーカーには競合製品を打ち負かすための機能が全て搭載されていませんでした。AppleInsiderは、HomePodをさらに改良するためにAppleが改善すべき点のウィッシュリストを掲載しています。
Appleのホームスピーカー、HomePodを数ヶ月使ってみて、ハードウェアの出来栄えは相変わらず素晴らしいものの、ソフトウェアの弱点がますます顕著になってきました。ハードウェアとソフトウェアの乖離が、HomePodに今後どのような改善を期待すべきか考えさせられました。
念のため言っておきますが、ここで話題にしているのは第二世代HomePod全体ではありません。これは、Appleがスマートスピーカー用に開発したオペレーティングシステム、AudioOSの改良に関するものです。
Appleの開発者会議であるWWDCは来月開催され、主要OSの今後のアップデートが発表されます。HomePodが昨年の発表以来、WWDCで発表されるのは今回が初めてとなるため、Appleがこのデバイスについてどのような発表をするのか、あるいは発表されるとしても、まだ不透明です。
Apple が audioOS のアップデートを発表することに決めた場合、私たちが期待しているのは次の内容です。
その他のストリーミングオプション
現在、HomePod では Apple Music や iTunes Match ライブラリを簡単にストリーミングできますが、Spotify や他のサービスを聴きたい場合は、AirPlay を使用するしかありません。
Siriに頼んでiHeartRadioに変えたり、最新のオーディオブックを中断したところから再開したり、あるいは他のサードパーティのストリーミングサービスも組み込んで、HomePod自体にコンテンツを取得する面倒な作業を任せられるようにしたい。
Bluetooth や補助ケーブルがない場合、HomePod のようなスマート スピーカーでは、他のサービスのストリーミング サポートがさらに重要になります。
より賢いSiri
HomePodのAppleバーチャルアシスタントには多くの問題があります。以前、その欠点について多くを指摘しましたが、HomePodに関しては、特に改善が必要な具体的な部分がいくつかあります。
例えば、HomePodのSiriは、複数のタイマーを設定することも、電話をかけることも、レシピを調べることさえもできないという驚くべき事実を突きつけています。こうした一般的な使用上の問題を考えると、HomePodはAmazonのAlexaやGoogleアシスタントに備わっているスキルや機能に到底太刀打ちできないと言えるでしょう。
オーディオ調整
AirPlayの設定でスマートフォンのEQを手動で調整する以外に、HomePodにはユーザーが独自に設定できる設定が不可欠です。先ほどレビューしたZippスピーカーのような他のオーディオハードウェアは、HomePod用に異なるオーディオプロファイルを備えているため、HomePodに適応させれば問題なく動作するでしょう。
HomePodはオーディオの調整をリアルタイムで行おうとしますが、あらゆる状況に対応できるほど十分ではありません。例えば、オーディオブックを聴いたり映画を観たりしているときに、HomePodの低音が強すぎるように感じます。
Appleが短命に終わったiPod Hi-Fiには、EQレベルの調整機能が搭載されていました。iTunesで手動で微調整してからHomePodにストリーミングすることもできましたが、事前に調整されたコンテンツをプッシュするのではなく、デバイスごとにコントロールできる方が望ましいでしょう。理論的には、これはそれほど難しい作業ではないはずです。
マルチユーザーサポート
複数のユーザーをサポートする機能を追加するには、おそらく Siri と HomePod のソフトウェアの両方に多くの変更が必要になりますが、将来のアップデートで追加される可能性のある機能です。
誰かがSiriにプレイリストの再生を依頼すると、HomePodはどのユーザーがリクエストしたかを認識し、そのプレイリストを再生するはずです。これは、リマインダーの追加、メッセージの読み上げ、曲の「いいね！」などでも同様で、すべての変更が特定のユーザーに影響を与えるのではなく、認識されたユーザーに基づいてリクエストが処理されます。
HomePodの所有者は現在、Apple Musicのパーソナライズを無効にせざるを得ません。そうしないと、他のユーザーのおすすめや好みが混乱してしまうリスクがあります。確かに便利な機能ではありますが、このリストの中では最もユーザーフレンドリーな機能とは言えません。
デバイス統合
Appleは製品の統合において非常に優れており、だからこそ多くのユーザーが競合他社よりもAppleを選ぶのです。HomePodはApple TVのAirPlayスピーカーとして利用でき、最終的には2台をステレオ分離してホームシアターのセットアップを向上することも可能ですが、パートナーシップはそれだけです。
SiriにApple TVの再生・一時停止、あるいは特定の映画やテレビ番組の再生を頼めるようにしたい。これは実質的にハンズフリーの音声リモコンとして機能し、HomePodはApple TVでアプリの起動やHomeKitカメラのライブビューの表示など、他の操作にも使えるはずだ。
HomePodとApple TVのより緊密な統合により、競合するスピーカーやストリーミングデバイスよりもHomePodを購入する正当な理由が顧客にさらに増えることになる。
HomePodがAppleの他のプラットフォームと同等の堅牢性を持つようになるには、まだ改善の余地がたくさんある。AppleはスピーカーにA8プロセッサを搭載しているので、私たちの要求のほとんどを満たすのに十分なパワーを備えているはずだ。
確かに私たちは大きな期待を抱いていますが、今年の WWDC 18 で Apple がオーディオ OS をメジャー アップデートする 5 番目のオペレーティング システムとして発表し、私たちを驚かせてくれることを期待しています。
