アップルのサプライヤーBOEとサムスン、特許盗用をめぐり中国の法廷で争う

アップルのサプライヤーであるBOEテクノロジーグループはライバルのサムスン電子を提訴し、iPhoneのOLEDディスプレイの技術を盗んだと主張した。

北京に本社を置くBOEは、子会社2社とともに、主にディスプレイパネルと半導体の生産に携わるサムスンとその中国法人5社に対して6件の訴訟を起こした。

ビジネスデータプロバイダーのQicachachaが追跡した同社の記録によると、これらの訴訟は中国南西部の重慶市第一中級人民法院に提起された。裁判は5月18日に開始される予定だ。

BOEはサムスンが自社の技術を盗んだと非難している。盗まれたとされる技術の正確な内容は不明である。

サウス・チャイナ・モーニング・ポストによると、両サプライヤーはiPhone向けOLEDディスプレイパネルの生産で競合しており、アナリストは今回の訴訟は2022年にBOEとの貿易紛争を開始したサムスンに対する報復だと考えている。

ディスプレイの覇権をめぐる戦い

昨年12月、サムスンは米国国際貿易委員会（ITC）に、米国内のスマートフォン修理店17社を提訴した。訴状によると、これらの店はサムスンのGalaxyスマートフォンとAppleのiPhoneの修理のために、特定の「違法」なディスプレイパネルを調達していたという。

サムスンは、これらの製品が自社の知的財産権を侵害していると主張しました。その知的財産権には「ダイヤモンドピクセル」技術も含まれています。この技術は、赤、青、緑のドットをダイヤモンド型に配置することで、ディスプレイパネルの鮮明度を最適化します。

これに対し、ITCはサムスンの訴状に特定のディスプレイサプライヤーが明記されていなかったにもかかわらず、BOEに対する調査を開始した。しかし、BOEはディスプレイの鮮明度を向上させるため、8月に「ブルーダイヤモンド」と呼ばれるピクセル配列システムを導入していた。

BOEは11月にブルーダイヤモンド技術に関して株主から質問を受け、同社は「イノベーションのリーダーであり、他社の知的財産権を尊重しつつ自社の知的財産権を積極的に保護している」と述べた。

これらの訴訟は、BOEがサムスンの中国生産を減速させようとする試みである可能性がある。BOEはAppleのトップサプライヤーを目指しており、アナリストのミンチー・クオ氏は1月に、BOEがiPhone 15とiPhone 15 Plusのディスプレイの70%を生産する予定だと主張した。

BOEは、iPhone 13のディスプレイデザインに無許可で変更を加えたとされるなど、Appleとの関係が不安定な状況にあります。その結果、iPhone 14のディスプレイで数百万件の受注を失い、iPhone 15で巻き返しを図ろうとしています。