金曜日はアップルにとって重要な日となる予定だ。同社は３つの別々の訴訟で法廷に立つ予定で、そのうち２件はサムスンとの継続中の特許争いに関するもので、もう１件は米司法省による電子書籍の独占禁止法訴訟に関するものだ。
アップルの金曜日の公聴会の中で、最も直接的な影響力を持つのは、米国国際貿易委員会に関するもので、同委員会は、アップルの特許4件を侵害したとされる特定のサムスン製デバイスの販売禁止につながる最終判決を出すと予想されている。
委員会は当初8月1日に決定を下す予定だったが、理由は明らかにされていないものの先週その日付を延期した。
ITCの問題は、iPhone、iPad、iPodに対するサムスン自身の特許侵害の申し立てに対する反訴として、アップルが2011年7月に最初に起こした反訴に端を発している。
AppleのITCへの申し立ては、行政法判事トーマス・ペンダー氏の審理を受け、同判事は2012年10月にSamsungに不利な判決を下しました。しかし、両当事者は判事の当初の判断に満足せず、ITCに再審理を要請しました。1月、ITCはこれに同意し、訴訟の対象となっているAppleの特許2件をペンダー判事に差し戻し、更なる審査を求めました。
3月に差戻しに関する最初の決定を受理した後、ITCはAppleとSamsung両社に加え、関係企業、政府機関、そして一般市民からも意見を求めた。ITCはこれらの意見を踏まえ、金曜日に最終決定を下す予定である。
オバマ政権は、米国通商代表マイケル・フロマン氏を通じて、iPhone 4などの旧型AppleデバイスがSamsungが宣言した標準必須特許を侵害しているとして、ITCの最新の判決を拒否権発動したことに留意すべきである。AppleがSamsungに対して提起した訴訟で主張されている特許は非標準必須特許であるため、差止命令を拒否する可能性は極めて低い。
また、金曜日には米連邦巡回控訴裁判所の公聴会も予定されており、両当事者は2012年のアップル対サムスンの陪審裁判の結果として、どのような措置を取るべきか、もし取るとすればどういった措置を取るべきかを主張することになる。
アップルは、陪審員が特許侵害を認定したサムスン製品に対する仮差し止め命令を却下した米連邦地方裁判所のルーシー・コー判事の決定に対し、控訴している。一方、サムスンは、アップルの「ラバーバンド」特許に関する再審請求を含む複数の控訴を通じて、司法手続きの長期化を狙っていると見られている。
コー判事は、サムスン製品14製品に関する陪審評決の不確実性を理由に、昨年アップルに命じられた10億5000万ドルの損害賠償金のうち、40%にあたる4億5050万ドルを既に取り消している。同判事は、この問題の審理を改めて審理するよう命じた。
金曜日の審理に臨むCAFCの判事団は、Appleの主張が更なる議論を必要とするかどうかを判断する。もし必要と判断された場合、後日、本法廷が招集され、AppleとSamsungの弁護士による弁論が聴取される。
最後に、Apple は、ハーパーコリンズ、アシェット、サイモン & シュスター、ペンギングループ、マクミランと共謀して iBookstore の電子書籍の価格を固定した罪で有罪判決を受けたことの影響について話し合うため、米国司法省と会談する予定である。
司法省はアップルに対する反トラスト訴訟で勝訴した。デニス・コート地裁判事は、アップルに対し、米国大手書籍出版社5社との違法取引を「助長・奨励」したとして責任があると認定した。裁判開始前に5社は和解している。コート判事の判決は7月に言い渡されたが、損害賠償額はまだ確定していない。
司法省は先週、5つの出版社との「代理店モデル」契約の即時終了、出版社がiBookstoreから自社のデジタルストアにリンクできるようにする仕組み、そして最低5年間の独占禁止法監視員の雇用からなる和解案を発表した。
すでに和解しているにもかかわらず、出版社側は既存の代理店モデル契約を中止するという司法省の提案に憤慨しており、水曜日の裁判所への提出書類で、そのような条項はアップルよりも自分たちに重い罰を与えるものだと主張した。
さらに、司法省は、アップルが「アップルの競合他社がそのコンテンツを販売する価格を引き上げそうな音楽、映画、テレビ番組、その他のコンテンツ」の提供者と同様の契約を結ぶことを禁止しようとしている。この条項は、提案の範囲をiBookstoreをはるかに超えて拡大している。
一方、アップルは和解案が自社のiBookstore事業に対する「過酷で懲罰的な侵害」であると考えており、コート判事の判決に対して控訴することを約束した。
AppleInsiderは金曜日にこれら3つの訴訟の展開を報道する予定だ。
