Appleはウェアラブル・アタッチ型コンピューティングのためのプラットフォーム全体を秘密裏に開発中

近い将来にAppleからいわゆるiWatchが登場するという噂が飛び交う中、同社はスポーツ活動、運動トレーニング、医療、フィットネス、人間の健康状態を監視するだけでなく、荷物や工業生産を追跡するためのワイヤレスセンサーシステムで構成される、ウェアラブル/アタッチ可能なコンピューティングプラットフォームとエコシステムを秘密裏に開発している。

AppleInsiderがこの件に初めて触れたのは約3年前、同社に付与された83ページに及ぶ膨大な特許出願を発見した時だった。この特許出願は、空手のキックの有効性や、FedExで届いた荷物が中身が破損していた場合の正確な状況など、現状では定性的にしか測定できない動作や事象を定量化することを目指す一連のワイヤレスセンシングシステムに関するものだった。業界関係者は、この技術を、動作のほぼあらゆる側面を測るNike FuelBandシリーズのようなものと考えるかもしれない。（参照：Apple、定量化不可能なものを定量化するワイヤレスシステムを検討中）

それ以来、Appleは仮出願の改良を続け、火曜日には「個人用アイテムネットワークおよび関連方法」という名称で分割出願となった特許の継続権を取得しました。この特許出願には、2001年に同社自身が提出したものも含め、数十件の先行出願が参照されています。

動き監視装置

Appleのコンセプトには、いくつかのワイヤレスモニタリングデバイスが不可欠だ。その1つが「ムーブメントモニターデバイス（MMD）」と呼ばれるものだ。同社によると、これらの小型送信機は包帯のような粘着テープ状で、プロセッサ、検出器、通信ポート、バッテリーを搭載する。あるいは、クレジットカードのような形状や、金属物に貼り付けるための磁気素子を搭載することも考えられる。いずれの場合も、理想的にはリアルタイムクロックも搭載し、送信機が「イベント」に日時情報をタグ付けできるようにする。

一態様では、MMDは検出器からRRへのデータ連続送信により、動作指標を継続的に中継する。このように、人に装着されたMMDは、遠隔コンピュータで動作指標を再統合することにより、その人の動作をリアルタイムで効果的に追跡することができる。一態様では、人に装着された複数のMMDが、例えばボクシングや空手などの運動トレーニングを支援するために、複数の身体部位または動作の動きを定量化する。

別の側面では、物体に取り付けられた複数のMMDが、物体の複数の部分の動きや動きを定量化し、例えば、物体の異なる部品や敏感な部品を監視または評価します。例えば、高価な医療機器に複数のMMDを取り付けて、輸送中の様々な重要な部品を監視することができます。機器が顧客に到着すると、これらのMMDが検査され、重要な部品のいずれかが望ましくない条件（例えば、高い衝撃、温度、湿度）にさらされていないかどうかが判断されます。

MMDは、温度、湿度、水分、高度、気圧の測定も可能になる可能性がある。これらの環境指標は、移動指標の監視を容易にする検出器を備えたMMDに統合される。そして、申請書類によると、MMDは「実質的にほぼあらゆるものに取り付けて移動情報を取得できる」という。

例えば、MMDを各フットボール選手やモトクロス競技者のヘルメットやボディアーマーに取り付けることで、選手の動きや動きの揺れをモニタリングできます。このような用途では、MMDからのデータはイベントデータをネットワーク経由でリアルタイムにRRに送信し、各競技者に関連付けられたMMDデータをスコアボード、テレビ、またはインターネットで配信できるようにするのが理想的です。その他の利点については、本文中の説明をご覧ください。

イベント監視デバイス

Appleが出願書類で説明している2つ目の種類の無線監視デバイスは、イベント監視デバイス（EMD）と呼ばれ、湿度、化学物質、心拍数、脈拍、圧力、ストレス、体重、環境要因、危険な状態を監視し、報告するために使用できます。構造、構成、動作はMMDとほぼ同じで、EMDは1つ以上の指標を監視し、「イベント」、つまり所定の閾値または値を超えるデータが取得された場合に発生します。

[一]例では、検出器とプロセッサが共同でストレスイベントを監視し、例えば、人間に装着されたEMDが1分間に180回を超える心拍数の増加（例示的な「イベント」閾値）を感知したと判定する。さらに別の側面では、検出器は化学検出器（またはpH検出器）であり、プロセッサと検出器は共同で、EMDに接続された物体の化学組成の変化を、事前に選択された期間にわたって判定する。

Appleは出願書類の中で、MMDとEMDがNASCARレース、マラソン、ロデオ、自転車レース、エクストリームスポーツなどの活動やライブ放送を監視・強化する方法を説明しています。また、防弾チョッキに装着して体重管理にも活用できる可能性があります。84ページに及ぶ出願書類全文は、こちらからご覧いただけます。