アップル、破産したコダックを特許侵害で訴える承認を求める

アップルは、イーストマン・コダックを特許侵害で訴える許可を裁判官に求めたが、コダックは最近破産を申請したため、この許可が必要となった。

アップルは今週、ニューヨークの米国破産裁判所に提出した書類の中で、プリンター、デジタルカメラ、デジタルフォトフレームに関する特許を侵害されたと考えているコダックを訴える権利を破産裁判官に求めた。ブルームバーグによると、アップルはコダックに対して、米国国際貿易委員会とマンハッタンの米国地方裁判所にそれぞれ1件ずつ、計2件の訴訟を起こす予定だという。

特許侵害訴訟の常套手段であるように、AppleはITCに対し、侵害を理由とするKodak製機器の輸入を差し止めるよう求めている。Appleの弁護士は訴状の中で、破産法は侵害訴訟の提起を禁じていないため、破産裁判官に承認を求めるのは「十分な慎重さ」を示していると指摘した。

両社間の訴訟は2010年1月にコダックがアップルを提訴し、同社のiPhoneが画像のプレビューに関する特許を侵害していると主張したことから始まりました。しかし、アップルは1990年代初頭にコダックと共同でデジタルカメラを開発したため、この特許の真の所有者は自社であると主張しています。

数ヶ月後、アップルはコダックを反訴し、同社の一連の製品が2件の特許を侵害していると主張した。また、昨年6月にITC（国際取引委員会）がアップルに有利な判決を下したことで、コダックに対する早期勝利も達成した。

財務上の問題が深刻化する中、コダックはアップルを相手取り特許侵害訴訟を継続し、先月最新の訴状を提出した。この訴訟でコダックは、アップルとHTCの両社がデジタル画像関連の新たな特許4件を侵害したと主張した。

しかし、コダックは先月、事業の再構築と保護を目指して正式に破産申請を行った。シティグループは、破産手続きに先立ち、経営難に陥った同社に資本増強のため9億5000万ドルを融資することに合意しており、創業120年の同社は「連邦破産法第11章の適用期間中も事業を運営するのに十分な流動性があると考えている」と述べている。