ロジャー・フィンガス
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カリフォルニア州運輸局は金曜日、州内での自動運転車の試験走行許可を持つ企業リストにAppleを追加した。これは、同社が「プロジェクト・タイタン」の作業を推進していることを示唆している。[Appleの試験走行車両情報を更新]
Business Insiderは、この勝利はアップルが公道で車両をテストする準備が整ったことを意味する可能性もあると指摘した。カリフォルニア州では、自動運転車テスト許可証がなければ、企業はそのようなテストを行うことができない。
Appleは2015年という早い時期に州のDMV（運輸局）と協議を行っていたものの、結局は非公開でテストが続けられた。このプロジェクトが最も公になったのは、2016年11月にAppleが米運輸省道路交通安全局（NHTSA）に自動運転分野への関心を表明する書簡を提出した時だ。
同社はかつて、包括的な車両設計を進めていると見られていましたが、数々の障害に直面したため、プロジェクトを縮小し、より限定的な自動運転プラットフォームの開発に焦点を移しました。同社は今年後半に、本格的な車両製造を再開するか、既存の自動車メーカーと提携するかを決定する予定です。
実際、Appleが公道に投入する車は、センシング技術やAI技術をテストするために既存の車を改造したものになる可能性が高い。たとえ同社がカスタムデザインで十分な進歩を遂げていたとしても、公道で走らせれば驚きは薄れ、競合他社にアイデアを渡してしまうだろう。
詮索好きな目から逃れるため、Appleは仮想現実（VR）を用いて拡張現実（AR）システムをテストしているとされている。スイスのような遠く離れた国の施設では別の作業が行われている可能性もあるが、Appleの取り組みの中心はカリフォルニア州サニーベールにあると考えられている。
初期の噂では、Apple は早ければ 2019 年に完成車を用意するかもしれないと示唆されていた。現時点でより現実的な日付は、遅延の影響や Apple が外部の自動車メーカーと提携するかどうかによって遅くとも 2021 年になるだろう。
アップルが昨年10億ドルを投資した中国の配車サービス滴滴出行は最近、アップルのクパチーノ本社近くに自動運転車ラボを設立しており、両社の提携を示唆している可能性がある。
更新： Apple の許可には、3 台の Lexus RX450h SUV と、バックアップを務める 6 人のドライバーが含まれています。
