クリス・スミス
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ジェフリーズ・アンド・カンパニーのアナリスト、ピーター・ミセック氏は火曜日の投資家向けメモで、アップルはグーグルによるモトローラ・モビリティの買収に対抗し、ノキアやリサーチ・イン・モーションといったライバル企業から特許を取得することで「反撃」する可能性が高いと結論付けた。ミセック氏はまた、アップルをはじめとするスマートフォン業界の主要企業による買収対象として広く注目されているインターデジタルについても言及した。
ミセック氏は、モトローラの重要な特許ポートフォリオに含まれる「必須の3Gおよび4G特許」と自ら考える500件を特定した。グーグルがモトローラに支払った価格に基づき、ミセック氏はこれらの特許をそれぞれ2,000万ドルと評価している。これは、グーグルがこれらの特許を、アップルからの潜在的な攻撃からAndroidを防御するだけでなく、将来的にクパチーノに拠点を置く同社や他のライバル企業への反撃にも活用できる可能性があるからだ。
Appleは現在、モバイル事業における主要な競合企業数社と、米国および国際的に様々な訴訟を繰り広げています。HTC、モトローラ、サムスン、ノキア、コダックといった企業に対し、知的財産権侵害を理由に訴訟を起こしたり、訴訟を起こされたり、あるいはその両方を経験しています。こうした特許をめぐる争いは、Googleがモトローラの買収を完了した後も続く可能性が高いでしょう。
ミセック氏は、ノキア、RIM、インターデジタルの現在も有効な特許ポートフォリオを分析し、いずれも将来的にアップルにとって重要なターゲットとなる可能性があると結論付けた。アップルは現在、総額762億ドルという巨額の現金を保有している。
アナリストは、Appleは競合他社が保有するあらゆる特許を入札できる立場にあると考えている。Appleは特に「真に必須で、標準規格の一部である無線関連の特許」に注力するだろうとアナリストは考えている。
ミセック氏は、アップルはすでにノキアに「クロスライセンスの多額のロイヤルティ」を支払っている可能性があると述べ、フィンランドの携帯電話メーカーは「少なくとも50件の4G必須特許と、おそらく100件を超える3G必須特許」を保有していると付け加えた。もう一つの潜在的なターゲットであるRIMは、独自の特許ポートフォリオの開発に50億ドル以上を費やしたと言われており、アナリストはインターデジタルもアップルにとって興味深い買収候補としてリストに挙げている。
ジェフリーズ氏が投資家に通知したにもかかわらず、アップル社が実際に特許取得計画を進めているという具体的な兆候は今のところ見られない。月曜日に発表されたグーグルによる125億ドルのモトローラ買収は、依然として規制当局の承認待ちとなっている。
Googleの最高経営責任者（CEO）ラリー・ペイジ氏は、同社によるモトローラ買収のきっかけは、競合他社、具体的にはAppleとMicrosoftがAndroidプラットフォームに対して起こした訴訟だったことを率直に認めた。ペイジ氏は、AppleとMicrosoftの措置は「反競争的」であり、モトローラの特許を保有することで、Googleは自社のモバイルOSを法的脅威から守る上でより有利な立場を築くことができると述べた。
