Googleはターゲット広告を容易にするためにChromeユーザーをグループ分けし始めた

Google は、最終的にはサードパーティの Cookie を廃止し、広告のターゲティングに役立てるためにユーザーに関するデータを総合的に収集する新しい方法に移行する予定であり、ベータテストに未知の数のユーザーを自動的にオプトインしている。

これまで、ほとんどの広告はサードパーティCookieによって実現されてきました。サードパーティCookieは、インターネット上でユーザーを追跡し、関連性の高い広告を配信する機能を持っています。この慣行はユーザーを侵害するものであり、多くのユーザーがそれを回避する方法を見つけ始めています。

ユーザーによっては、Safari のようなトラッカーブロッカーが組み込まれたブラウザを利用するだけで済むかもしれません。また、ブラウザ拡張機能を使えば、ボタンをクリックするだけで簡単にトラッカーをブロックできる場合もあります。

Google は、当初からサードパーティの Cookie をブロックすることには問題がなく、Cookie を無効にする現在の方法ではプライバシーの問題が減るどころか「増える」という事実だけが問題であると主張している。

検索エンジンの巨大企業は、人々のブラウジングの様子を覗き見るのは不気味だと認めつつ、クッキーを段階的に廃止し、よりよいものに置き換えるべきだということに同意している。

そのため、Googleは、ユーザーを「コホート」と呼ばれる、同じような考えを持つグループにまとめる新しい広告配信方法を開発しています。このシステム自体は「コホートの連合学習」（FLoC）と呼ばれ、Googleがここ数年開発を進めてきました。

Google は FLoC を「プライバシー保護技術」と表現しており、将来的にはサードパーティの追跡 Cookie に取って代わる可能性があるという。

この新しいシステムは、閲覧履歴に基づいて「類似」ユーザーをグループ化することで機能します。これは、サードパーティCookieと全く同じことをブラウザ自体から直接行うという点で、実質的に同じです。ユーザーには「コホート番号」が割り当てられ、類似の閲覧履歴を持つユーザーのグループに分類されます。

システムが意図したとおりに機能すれば、各コホートグループには数千人程度が含まれる可能性があり、ユーザーは時間の経過とともにあるグループから別のグループに移る可能性があります。広告パブリッシャーはこの人数にアクセスでき、アクセス後はユーザーの行動に関する「分散型」知識に基づいて広告を配信できます。

Googleは、これがより良い代替案であるとし、理論上は個人を特定できる情報はすべて削除されるはずだと指摘しています。また、FLoCは広告パブリッシャーにとって公平な競争環境を提供し、「Google自身の広告製品を含む広告エコシステムに関わるすべての人が、FLoCに平等にアクセスできるようになる」と述べています。

電子フロンティア財団（ EFF ）は、この措置ではトラッキングに関する現在の多くの問題が解決されないと主張している。また、EFFは多くの場合、このプログラムが「差別や略奪的ターゲティングなど、行動ターゲティング広告に伴うプライバシー以外の多くの最悪の問題」を悪化させる可能性があると考えている。

EFFはまた、このシステムにはブラウザフィンガープリンティングの作成など、プライバシー上の問題が山積していると指摘しています。各コホートグループには数千人しか含まれないため、FLoCを通じて提供される情報から個人を特定できる行動を推測することは実際には容易です。Googleはこの懸念を認識しており、これは現状の問題であり、最終的には解決すると述べています。

FLoCのテストは、オーストラリア、ブラジル、カナダ、インド、インドネシア、日本、メキシコ、ニュージーランド、フィリピン、そして米国のユーザーを対象に開始されました。Googleはオプトインしているユーザー数を公表していませんが、EFFによると、現在、上記の地域でChromeユーザーの0.5%に展開されているとのことです。

しかし、FLoC を担当するチームは、Google にその数値を 5% に引き上げるよう奨励しており、これにより広告主は収集されたデータに基づいて新しいモデルをトレーニングする上で有利なスタートを切ることができるようになる。

現時点では、トライアル版を正式にオプトアウトする方法はありません。Googleは、この機能は4月中にリリースされる予定です。また、ベータ版を使用しているかどうかを確認する方法もありません。ただし、ブラウザでサードパーティCookieを無効にすることで、トラッキングを停止できます。

サードパーティの Cookie を無効にしたいユーザーは、Firefox、Edge、Opera、Chrome で利用できる Privacy Badger などのサードパーティの Cookie ブロッカーをインストールすることで無効にできます。

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