アップル、テクノロジー業界における中国の影響力に関する米議会公聴会を再び欠席へ

アップルは、テクノロジーのプライバシーとセキュリティに関するより大規模な調査の一環として、中国との関係を精査することになる米議会の公聴会への出席を2度目に拒否した。

ワシントンポスト紙の報道によると、アップルは、大手テクノロジー企業を常に批判し、過去にも中国による業界への介入の可能性を警告してきたジョシュ・ホーリー上院議員（ミズーリ州共和党）が3月に招集する公聴会に参加しないという。

ホーリー長官は、次回の公聴会でアップルと中国のソーシャルメディアアプリ「TikTok」の両社に証言を依頼した。TikTokは後日、上級補佐官を公聴会に出席させる予定だと述べたが、アップルは公聴会を欠席した決定についてコメントしなかった。

両社は11月に行われた同様の公聴会に出席しなかったため、ホーリー長官による検閲的な発言に対して無防備な状態となった。当時、アップルとTikTokは「空席扱い」を受け、証人席には明らかに空席が2脚置かれた椅子が置かれ、その前に両社のプラカードが置かれた。

ホーリー氏は11月の公聴会で、アップルと中国および中国政府との結びつきと依存を痛烈に批判した。同氏は当時、アップルが中国国民のiCloudデータを中国国内のサーバーに保存していることを指摘し、同地域における同社の行動は「権威主義との妥協」を招くリスクがあると指摘した。

アップルは、ユーザーデータを中国国内に移転・保管することは中国の法律を遵守しているだけだと主張しているが、ホーリー上院議員は北京の監視プログラムを挙げ、この取り決めは顧客のセキュリティを損なう可能性があると述べた。ホーリー議員の懸念は、2018年にアップルの戦略に反対の声を上げたプライバシー擁護団体の懸念と重なる。

「このような公聴会では、アップルが良き企業市民であるという話を聞くのに慣れている」とホーリー氏は11月に述べた。「しかし、アップルのビジネスモデルと商慣行は中国とますます絡み合っており、彼らは我々があまりこの事実について考えないように望んでいるのだ。」

アップルが中国当局に屈従する姿勢は、人権、データプライバシー、言論の自由の砦として同社が築いてきた整然としたイメージとは相反するものと見られることが多い。

iCloud以外にも、Appleは中国政府の指示により、物議を醸すアプリを削除することに同意しています。最近では、香港デモのさなか、中国のApp StoreからHKMapsを削除しました。この決定について追及されたAppleは、このアプリは香港法に違反していると主張しましたが、このアプリの主要機能は香港の規制に違反しておらず、Apple自身のApp Storeガイドラインにも違反していないことを考えると、これは疑わしい主張です。

同社は長年にわたり、中国政府の要請に応じてアプリを削除してきた。2017年には、ニューヨーク・タイムズのアプリと複数のVPNアプリを違反の疑いで削除した。また、 Quartzアプリも、10月の香港デモに関する詳細な報道を行った後に削除された。