iPad Pro miniのLEDバックライトは2021年初頭、MacBookは年内に発売予定

ある報道によると、Appleは2021年後半に「ハイエンドMacBook」のバックライトにミニLEDを使用する予定で、これは2021年初頭に同ディスプレイ技術を使用した12.9インチiPad Proが発売された後に続くものとなる。

事情に詳しい関係者によると、オスラム・オプト・セミコンダクターズは、エピスターに次ぐAppleのミニLEDチップ供給業者となる見込みだ。オスラムからのミニLEDチップの供給は2021年に開始される見込みで、チップは2021年後半に出荷予定の新型MacBookに搭載される予定だ。

DigiTimesの業界筋によると、12.9インチiPad ProはミニLEDバックライトを採用し、2021年初頭に出荷される予定で、各モデルには1万個以上のミニLEDが搭載されるという。EpistarはミニLEDの生産準備が整っており、2020年第3四半期には青色LED製造用の生産ラインを小型部品の製造向けに改造する予定だ。

iPad Proモデルに関するこのレポートの主張は、9月21日付のミンチー・クオ氏によるアナリストレポートと相関しており、同レポートではAppleが将来のiPadモデル向けにミニLEDチップを複数のサプライヤーから調達していると主張していた。2021年時点でAppleにミニLEDチップを供給するのはエピスターのみと思われていたが、他のサプライヤーがサプライチェーンに参入するのではないかという噂が出ている。

クオ氏はまた、ミニ LED MacBook の発売も示唆したが、リリースは 2021 年後半ではなく 2020 年になるという。

MacBook向けには、Apple WatchやiPhoneのバックライト用LEDを供給してきたオスラム・オプトがサプライヤーとなることが予想されており、MacBook miniへの展開は自然な流れと言えるでしょう。オスラムはマレーシアの工場で、月産1億個のLED生産能力を既に構築していると考えられています。

ミニLEDのセカンドサプライヤーとなる可能性のある企業はオスラム・オプトだけではありません。三安光電もAppleによる認証取得手続きを進めています。部品のサプライヤーが複数あることは、サプライヤーがより多くの注文を確保しようとする際に部品コストを削減できる可能性など、Appleにとって様々なメリットをもたらします。

エピスターは、その地位を維持するために、ミニLEDの歩留まり率を2020年第4四半期までに80%未満から約85%に引き上げ、2021年上半期には90%以上に引き上げることも目指していると言われている。歩留まりの向上は、エピスターの販売チップあたりの生産コストの削減に役立つはずだ。

DigiTimesはサプライチェーン内に確かな情報源を持っています。しかし、Appleの将来計画に関する同誌の解釈は、著しく悪い実績を残しています。