コダックの特許売却に「多数の」関心ある買い手が集まる

イーストマン・コダックは今週、同社のデジタル画像特許に対する関心が高く、多くの人がその特許コレクションの購入を真剣に検討していることを明らかにした。

写真業界のパイオニアである同社は7月、同社の特許ポートフォリオの約10％を占める1,100件のデジタル画像特許を売却すると発表した。

「我々がそれを発表した瞬間、電話が鳴り始めた」とアントニオ・ペレス最高経営責任者（CEO）は火曜日の ブルームバーグとのインタビューで語った。

ペレス氏によれば、同社の売却顧問は「多数の人々と連絡を取り」、その多くが秘密保持契約に署名しているという。

「こうした訴訟はどれも時間がかかり、費用も非常に高く、私の時間もかなり取られます」と彼は言った。「むしろ、事前に資金を注入してもらい、そうでなければ法的に争わざるを得ない多くの企業と一連の関係を築く方が賢明です。」

知的財産を専門とする投資銀行MDBキャピタル・グループのCEO、クリストファー・マーレット氏は、マイクロソフト、アップル、グーグル、サムスンが特許に入札する可能性があると述べた。

コダックの株価は火曜日に11.84%上昇し、3.40ドルとなった。年初来では37%下落している。

コダックの特許コレクションの中には、10億ドル以上の収益をもたらす可能性のある特許が1つあります。同社は現在、米国特許番号6,292,218をめぐり、国際貿易委員会（ITC）を相手取り、アップルとブラックベリーメーカーのリサーチ・イン・モーションを相手取って特許侵害訴訟を起こしていますが、適切な買い手にこの特許を売却する意向があるかもしれません。

同社によるAppleに対する訴訟は、担当行政法判事が8月初旬に退任したことで遅延し、不透明な状況に陥っている。同判事は以前、AppleとRIMの側に立って、当該特許を「先行発明の明らかな改変」と判断していた。

コダックのデジタルイメージングIPコレクションの最近の評価額は30億ドルと推定され、これは当時の同社の時価総額の5倍以上に相当する。今月初め、ある投資銀行は同社を「最も簡単に投資できる企業」と評した。

特許取引はここ数カ月で過去最高額に達している。グーグルはモトローラ・モビリティを買収するために125億ドルを投じたが、これは同社の1万7000件を超える特許を利用して、自社のモバイルOS「Android」を保護するための動きとみられている。

アップルは、マイクロソフト、RIM、ソニーを含む競合企業連合と提携し、4G Long Term Evolution技術に関連する重要な発明を含むとされるノーテルの特許群を、グーグルとインテルを上回って落札した。最終落札額は45億ドルに達し、一部アナリストの予想の3倍以上となった。

コダックは、特許への関心が高まっているこの時期に、特許を一括で現金化する機会を捉えたいと考えている。「市場における高品質な知的財産資産への需要の高まりを考えると、今が絶好のタイミングであり、これらの非常に価値の高い資産を売却する絶好の機会だと考えています」とペレス氏は7月に述べた。