AppleInsiderスタッフ
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1990年代後半にアップルに復帰した際に、かつて人気を博したMacのクローンプログラムを撲滅したにもかかわらず、スティーブ・ジョブズは数年後、日本の家電大手ソニーの幹部に対し、Macと互換性のあるVAIOコンピューターの販売構想を売り込むためにハワイに飛んだと伝えられている。
この暴露は、日本のテクノロジージャーナリストであり長年のアップル信奉者である林信行氏による、ソニー元社長の安藤国威氏へのインタビューの一環として行われた。
林氏によると、ジョブズはソニーとその共同創業者である盛田昭夫氏を敬愛しており、ソニー本社に定期的に足を運んでいたという。そこでジョブズは、ソニーがカメラにGPSチップを内蔵したり、プレイステーション・ポータブルのラインナップから光ディスクドライブを廃止したりするきっかけを作ったと伝えられている。さらに、当時まだ発展途上だったアップルの小売事業の運営方法にも、ソニーのソニースタイルショップを参考にした発想が生まれたという。
ジョブズは、ソニーの幹部の多くが冬休みをハワイで過ごし、新年を祝った後にゴルフをすることも知っていました。2001年の新年ゴルフ大会で、安藤は、スティーブ・ジョブズともう一人のアップル幹部が、ゴルフコースの端でMac OSが動くVAIOを持って彼のグループを待っていた時のことを思い出しました。ある時、ジョブズは最新のサイバーショットを手に取り、「これにGPSが内蔵されていたら、人生で起こるすべてのことを記録できるのに」と言ったそうです。
1997年にアップルに復帰したジョブズ氏の最初の仕事の一つは、Mac OSのライセンスをサードパーティのハードウェアメーカーに提供するMac Cloneプログラムを廃止することだった。このプログラムは最終的にMacのエコシステムに損害を与えるとジョブズ氏は考えたからだ。
「スティーブ・ジョブズは、Mac互換機ビジネスはAppleのビジネスだけでなく、『Mac』ブランドにも悪影響を与えると考えていた」と林氏は記している。「しかし、そのスティーブ・ジョブズは2001年に例外を認めた。そして、その例外とはソニーのVAIOだったのだ。」
そのソニー VAIO で動作していた OS は、Intel 版 Mac OS X の初期のコピーだったと考えられています。Apple はその後 4 年以上これを隠蔽し、2005 年 6 月にすべての Mac を PowerPC チップではなく Intel チップに切り替えると発表しました。
安藤氏は初代 iMac のファンであり、Mac と VAIO は同じ哲学に基づいていると信じていたが、2001 年当時、ソニーは VAIO が市場で人気を博し、勢いを増していくのを目の当たりにしており、ついにハードウェアとソフトウェアを Windows プラットフォーム向けに最適化し終えていた。
「そのため、VAIOチームの大半は『本当にその価値があるのか』と問うことに反対しました」と林氏は記している。「そして、Mac対応VAIOの物語はこれで終わりとなりました。」