マイキー・キャンベル
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オーストラリアのiTnewsによると、サムスンは5月に、iOSに関連する特許4件をアップルに付与したとしてコミッショナー、さらにはオーストラリア連邦政府を訴え、今夏開始予定の最終審理段階に入る前に、その特許を無効にしようとしているようだ。
ギャラクシーメーカーの主張の中心にあるのは、いわゆるイノベーション特許をより安定した標準特許として付与することを禁じるオーストラリアの特許規則である。この法律は、特許制度において特許出願の重複を禁じることを目的としている。
イノベーション特許は、既存技術の小規模な進歩を示す製品を短期的に保護するために利用されます。取得が容易なため、有効期間は8年と短くなっています。標準型特許は20年間有効で、通常、相当の研究開発を経て発明され、より長い商業寿命が見込まれる技術に対して求められます。
オーストラリア法では、イノベーション特許出願は、受理される前に標準型特許への変換のみが可能です。サムスンは、アップルの4つの標準特許は既にイノベーション型特許の保護を受けているため、オーストラリア特許庁長官の権限外、つまり超越権限で保護されていると主張しています。
問題となっているAppleの特許：
2006330724 - ロック解除画像上でジェスチャーを実行してデバイスのロックを解除する（2010年4月1日付与）
2007283771 - 写真管理用携帯型電子機器（2010年5月20日付与）
2008201540 - タッチスクリーンディスプレイ上のリストのスクロール、文書の移動、拡大縮小、回転（2010年2月11日付与）
2009200366 - タッチスクリーンディスプレイ上のリストのスクロール、文書の移動、拡大縮小、回転（2009年7月23日付与）
サムスンは、2011年10月に仮差し止め命令を勝ち取った、ギャラクシータブ10.1の販売差し止めを求めるアップルの継続中の争いにおける広範な主張を無効にしようとしているようだ。この判決はその後1か月後に覆されたが、裁判は継続しており、最終審理は7月から10月の間に行われる予定となっている。
重複特許が裁判におけるAppleの立場に影響を与えるかどうかは依然として不明だが、それは主に誰が責任を負うかによって決まる。特許弁護士のマーク・サマーフィールド氏によると、iPadメーカーであるAppleが標準型特許よりも先にイノベーション特許を申請するのは通常のことであり、重複が特許審査官の責任であることが証明されれば、裁判で抗弁できるという。
「技術的には、これらの特許は付与されるべきではなかったため、審査の正当な根拠となる」とサマーフィールド氏は述べた。「一方で、Appleにとっての影響はかなり厳しいものとなるだろう…裁判所は、このようなケースにおいて立法意図が何であったかを判断するにあたり、相当の裁量権を有すると考えるだろう。」
コミッショナーは、現在6月25日に予定されている別の訴訟で、オーストラリア政府の弁護士の代理を受けることになる。サマーフィールド氏は、この審理がアップルとサムスンの協議前に終了すると予想しているが、7月の訴訟への影響は不明だ。
AppleとSamsungは、現在10カ国にまたがる複数のデバイスおよび技術特許をめぐる国際的な特許紛争に巻き込まれている。直近では、AppleがGalaxy Nexusをめぐるカリフォルニア州の特許訴訟でGalaxy S IIIの販売差し止めを求めたのを受け、SamsungはGalaxy S IIIに対する差し止め命令を申請した。iPhoneメーカーであるAppleは、Samsungのスマートフォンが6月21日に予定されている発売日前に米国に持ち込まれるのを阻止しようとしている。
