ITCはAppleのHTC製携帯電話の税関差し止め緊急要請を却下

米国際貿易委員会は、HTCのAndroid端末に対するAppleの緊急関税禁止要請を却下したが、台湾の携帯電話メーカーの再設計された携帯電話が依然としてAppleの「データ検出器」特許を侵害しているかどうかを調査している。

昨年末、アップルがHTCのAndroid搭載携帯電話の輸入禁止を勝ち取った後、HTCはすぐに、問題を回避する回避策を考案したと回答した。

しかし、AppleはHTCのデバイスが自社の特許を侵害し続けていると主張し、ITCに介入して差し止め命令を主張するよう求めている。しかし、ITCはAppleの緊急販売禁止要請を却下したと、ブルームバーグが月曜日に報じた。

「委員会は、Appleが今回の暫定的な緊急措置の妥当性を実証していないと判断した」と当局は述べたと報じられている。「委員会は、回答者が委員会の限定的排除命令に現在違反しているかどうかを判断するために必要な情報を委員会が保有していないため、対象となるHTC製品すべてを税関に差し押さえるよう指示することはない。」

HTCは5月、ITCの排除命令への適合性確認のため、一部のスマートフォンが米国税関で差し止められていることを明らかにした。数日後、同社は一部モデルが通関手続きを完了したと報告した。

Appleは先月ITCに宛てた書簡の中で、HTCがITCおよびおそらく税関に対して「虚偽の陳述」を行っており、緊急輸入禁止措置によって是正する必要があると示唆した。「HTCがLEO（限定的排除命令）対象製品の輸入を継続しているという、事実に反する言い訳は、緊急救済措置の必要性を裏付けるものだ」と同社は主張した。

問題となっている特許は、操作可能な情報を自動的に検出し、リンクに変換するシステムに関するものです。この発明は、実は現代のモバイルOSよりも古く、Appleが初めてこの技術を採用したのは1990年代のMac OS 8でした。近年では、AppleはiOSにデータ検出機能を実装しています。

HTCとAppleは今夏後半に和解案について協議する予定だ。裁判所の命令による協議は8月28日に開始される。

ITCがHTCの現行製品ラインアップに対する差し止め命令を執行すると決定した場合、同社の米国市場への復帰の試みは頓挫する可能性がある。HTCはかつて売上高の半分以上を米国で稼いでいたが、近年その数字は減少している。CEOのピーター・チョウ氏は4月、昨年の米国におけるHTC端末の売上減少の主因は「iPhone 4Sとの競争」だったと認めた。

HTCは3月四半期の利益が前年同期比70%減少した。comScoreのデータによると、HTCの米国モバイル加入者シェアは2月の6.3%から5月には6.1%に低下した。一方、Appleのシェアは同時期に13.5%から15.0%に増加した。