オッターボックス、ライバルのケースメーカー「ライフプルーフ」を買収、特許訴訟を取り下げ

水曜日のCTIAカンファレンスで、モバイル機器ケースメーカーのOtterBoxは、TreeFrog Developments Inc.（DBA LifeProof、商業的には「LifeProof」として知られている）を非公開の金額で買収し、同社に対する特許侵害の申し立てを正式に取り下げたと発表した。

オッターボックスのウェブサイトに掲載されたその後のプレスリリースで、ブライアン・トーマスCEOは、ライフプルーフは今後30日間かけて徐々にオッターボックス・グループに統合され、現在の従業員は買収した同社のカリフォルニア州サンディエゴ本社に残ると述べた。

防水仕様のiPhoneおよびiPadケースの製品ラインで数々の賞を受賞したLifeProofは約250人の従業員を雇用しており、その全員が世界中に散らばるOtterBoxの従業員約650人に加わることになる。

「オッターボックスとライフプルーフの統合は、2つの優れたブランドを統合し、お客様にスマートフォンアクセサリーに関して、より優れた製品、サービス、そして選択肢を提供するための一つの方法です」とトーマスは述べた。「今回の買収の目的は、それぞれが個別に事業を展開していた場合よりも、お客様にこれまで以上に大きな価値を提供することです。」

プレスリリースでは言及されていませんが、オッターボックスは2011年8月にライフプルーフに対し、保護装置の筐体に関する4つの権利を侵害したとして特許訴訟を起こしていました。コロラド州の裁判は、買収の結果として、本日正式に終結しました。

裁判所文書には具体的には記載されていないものの、3月6日に5月20日まで訴訟を保留する提案が提出され、翌日にウィリアム・J・マルティネス裁判長が署名したことから、この合意は3月初旬にはほぼ成立していた可能性が高い。その後、同月後半に双方が弁護士の辞任を求める申し立てを提出した。

買収によって生まれた将来の製品に関しては、オッターボックスは沈黙を守っており、ライフプルーフとの統合が完了したらさらに発表するとだけ述べている。