マイキー・キャンベル
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出典: USPTO
米特許商標庁は木曜日、ユーザーの位置や習慣に応じて特定のコンポーネントの電源を自動的にオフにし、バッテリー寿命を最大限に延ばす直感的なモバイルデバイス制御システムに関するアップルの特許出願を公開した。
Appleは、「電子機器の電源管理」という適切な名称のアプリケーションで、モバイル機器所有者の使用パターンを検出し、充電と充電の間に携帯電話を動作させるために必要な電力を推定し、ハードウェアを動的にオフにしたり、実行中のソフトウェアを終了したりすることで、バッテリー寿命を最大限に延ばすシステムについて説明しています。この発明では、位置情報データも活用することで効率性をさらに高めています。
文書の背景説明によると、本発明は、電力を大量に消費するモバイルデバイスとユーザーインタラクションの増加を補うために設計されている。例えば、申請書には、典型的なユーザーは出勤前にデバイスを充電し、その後、充電する前にGPSナビゲーションを使用したり、動画を視聴したり、複数回電話をかけたりすると記されている。バッテリーの消耗はすべてのユーザーにとって常に重大な懸念事項ではないものの、旅行など、より長時間駆動するスマートフォンが求められる状況もある。
Appleは、消費電力を削減するために、ユーザーがデバイスを使用する推定時間とバッテリー残量を比較し、デバイスがその時間持続するのに十分な電力があるかどうかを判断するシステムを提案しています。バッテリー残量が十分でない場合、システムは「1つ以上の特性」を調整して電力を節約します。
一実施形態では、システムは車載GPS無線を用いて充電場所と対応するデバイスデータを保存することができる。例えば、電源の種類、標準的な充電時間、充電場所までの標準的な移動時間などである。デバイスは標準的な充電場所と使用パターンをデータベースに保存し、そこから電力管理スキームを計算する。
基本的な電源管理サイクルのフローチャート。
提出書類の説明より:
例えば、GPSセンサーを用いて、モバイル電子機器は現在位置に基づいて、モバイル電子機器が充電されるか、あるいは外部電源に接続されるまでに少なくとも8時間かかると判断する場合があります。この場合、モバイル電子機器は、1つ以上の特性または設定を調整することにより、電力管理スキームを変更する場合があります。いくつかの例では、モバイル電子機器は、データ取得速度（例えば、電子メールやその他のデータ）を低下させたり、ディスプレイの明るさを下げたり、特定のアプリケーションをオフにしたり、それらのアプリケーションの実行を禁止したりする場合があります。
電力管理プロファイルは、使用状況や場所に応じて動的に更新できます。ユーザーは充電データを手動で調整したり、システムに入力したりできるため、ある程度のカスタマイズが可能です。
最後に、この手法は、典型的な使用パターンに基づいて、誰がデバイスを使用しているかを推測することもできます。例えば、あるデバイスユーザーは特定のルートで通勤している一方で、別のユーザーは充電スポット近くの自宅にいる場合があります。選択されたプロファイルに基づいて、システムは特定の期間の使用状況を予測し、それに応じて電力を配分することができます。
カスタマイズ オプションを備えた電源管理サイクルのフローチャート。
Appleがこの技術を将来のデバイスに搭載する予定があるかどうかは不明ですが、同社のiPhoneとiPadのラインナップは、物理的なサイズを縮小しながらも機能を拡大しています。直感的かつ効果的に電力を動的に管理できるシステムは、あらゆるポータブルデバイスにとって歓迎すべき機能となるでしょう。
Apple の GPS 対応電源管理システムの特許申請は 2012 年に初めて提出され、発明者は Michael I. Ingrassia, Jr. 氏と Jeffery T. Lee 氏とされています。
