アップルは昨年、Siriの改良のため音声認識企業ノバウリスを買収したと報道

今週、Siri開発チームにNovauris Technologiesからの人員が加わったことが明らかになったことから、2013年のAppleの買収はひっそりと気付かれずに済んだのかもしれない。

AppleによるNovaurisの買収疑惑は、木曜日にTechCrunchによって報じられました。TechCrunchは、買収は昨年行われたものの公表されていなかったと報じています。Novaurisの社員は既にAppleのSiriチームに所属していると言われています。

Apple社は買収を認めていないが、記者のサラ・ペレス氏が英国にあるノバウリス社のオフィスに電話をかけ、従業員がノバウリス社の事業が現在Apple社の一部となっていることを確認した。

Novaurisは、Dragon NaturallySpeakingの開発元であるDragon Systems（現在はNuance Communicationsが所有）の創業者と同じ人々によって設立されました。Nuanceは音声認識にも特化しており、その技術はAppleのiOSデバイスに搭載されているバーチャルパーソナルアシスタント「Siri」にも利用されています。

Nouvarisは、デバイス上またはリモートサーバー上に保存された情報にアクセスするための自動音声認識技術を専門としています。同社のウェブサイトは現在も稼働しており、Appleによる買収については言及されていません。

主力製品はNovaSystemです。これは、複数の音声アクセス要求を同時に処理できるスケーラブルなサーバーベースの音声認識システムです。必要に応じて、複数のコンピュータに分散して計算負荷をかけることも可能です。

「ノヴァウリスは、音声があらゆる種類の消費者向けアプリケーションにおいて主流のインターフェースになると考えています」とウェブサイトには記されている。「ユーザーは、登録手続きや複雑で時間のかかる対話を必要とせず、迅速かつ容易に、そして直接的に情報を尋ねることができるはずです。」

Appleは2013年第4四半期だけで5億2500万ドルを買収に費やしました。これらの買収には、パーソナルアシスタントアプリCue、3Dモーションセンサー企業PrimeSense、ソーシャルメディア分析企業Topsyなどが含まれるとみられています。

2013年にAppleが買収した企業には、デジタルマッピング会社BroadMap、公共交通機関追跡サービスHopStop、マッピングデータスタートアップLocationary、屋内GPS会社WifiSLAMなどがある。