アップル、音楽認識サービス「Shazam」買収に近づいていると報道

Appleは、新規株式公開に向けて現在投資を集めている人気のコンテンツ認識・識別アプリShazamの買収交渉が最終段階にあると報じられている。

TechCrunchは、関係筋の情報として、買収はまだ確定していないものの、早ければ来週月曜日にも発表される可能性があると報じている。ある情報筋は買収額を9桁と推定している一方、別の情報筋は約3億ポンド（4億100万ドル）としている。

Shazamは1999年に英国で誕生しました。当初は2580という製品名が付けられていましたが、これはユーザーがテキストメッセージでサービスを利用するためにダイヤルする必要があった番号に由来しています。iOS App Store、そしてその後Mac App Storeにも登場して以来、Shazamは包括的な音声フィンガープリンティングサービスへと進化を遂げ、短い音声セグメントをキャプチャすることで、楽曲、映画、テレビ番組などのメディアを識別できるようになりました。

本日のレポートで指摘されているように、このアプリは2016年9月に10億ダウンロードを達成した。App Storeのトップ100アプリとして頻繁に登場するShazamのユーザー数は、その間に間違いなく増加している。

今年初めのインタビューで、ShazamのCEOリッチ・ライリー氏は、同社が競争で優位に立とうとする大企業の買収対象となる可能性があると述べた。ライリー氏によると、同社は収益性向上を目指し、楽曲販売から広告へと事業の重点をシフトしており、2016年には収益性を達成した。9月には、2016年度の売上高が4,030万ポンドだったと報告した。

「ブランド版Shazam」と呼ばれる同社のマーケティング部門では、ユーザーは現実世界の特定の物体を撮影することで新しいコンテンツを発見できます。例えば、特別なペプシミニ缶の写真を撮ると、人気テレビ番組「Empire」に関連した限定コンテンツがアンロックされます。

その他のオブジェクトもAR（拡張現実）を通じてインタラクティブ化されています。限定版のボンベイ・サファイア・ジンのボトルやモルティーザーズ・キャンディーの箱は、専用のAR機能を起動します。米国では、Shazamはサントリーのテキーラブランド「ホルニトス」および「サウザ」との提携により、初のARゲーム体験となる3Dメモリーゲームをリリースしました。

Appleは2015年、Shazamのブランドマーケティング部門と提携し、Apple Musicの広告キャンペーンを展開しました。互換性のあるApple Musicのポスターを見つけたユーザーは、画像をスキャンすることでアーティストのApple Musicページにアクセスできるようになりました。

広告キャンペーンの前に、Apple は iOS 8 で Siri による音楽識別を可能にするために Shazam のオーディオ サービスにフックを統合しました。

現在、ShazamはiTunesやApple Musicを含む複数の音楽サービスと連携しています。iTunesの連携機能ではシンプルなトラック購入オプションが提供される一方、Apple Musicの加入者はShazamを使って、認識された曲を素早く追加したり、カスタマイズされたプレイリストに追加したりできます。

もしAppleが噂されている価格でShazamを買収した場合、これは同社にとって近年で2番目に大きな買収となる。2014年に30億ドルでBeatsを買収したのが、同社にとって外部企業への単独投資としては依然として過去最大規模となっている。

報道されている4億ドルという価格は、Shazamが最近調達した資金調達ラウンドで評価額が10億ドルだったことを考えると、大幅な値引きとなる。2002年に投資を募り始めて以来、Shazamはソニーやユニバーサルといったレコードレーベルを含む主要投資家から約1億4,300万ドルを調達している。