労働抗議者、iPad発売に抗議デモを計画

アップルのiPad発売日の話題に少しでも乗ろうとする抗議者たちは、同端末を生産する中国の工場の労働条件についての認識を広めることを期待して、金曜日にアップルストアの各地でデモを行う準備をしている。

GigaOMの報道によると、Change.org の活動家らは、広範なサードパーティサプライヤーの労働改革、調査、そして「倫理的な iPhone」を求める代わりに、金曜日に Apple の小売店に出向き、Apple に「倫理的な iPad」の製造を迫る予定だという。

主催者のマーク・シールズ氏が率いる抗議活動参加者は、新型iPadの発売をめぐる熱狂を利用し、ワシントンDC、ニューヨーク市、サンフランシスコの各小売店が午前8時に開店すると同時に複数店舗でデモを行う予定だ。

アップルは中国の契約工場の労働条件の改善に向けて継続的に努力しているが、シールズ氏は、まだできることがあると言う。

「Appleが今月の工場監査や工場労働者の賃上げといった重要な措置を講じているのは素晴らしいことです」とシールズ氏は述べた。「しかし、Appleはまだゴールラインを越えていません。今週発売されたiPad 3のような新製品のリリースは、生産期限に間に合わせるという途方もないプレッシャーがかかるため、従業員にとって最も危険な時期となっています。」

シールズ氏が中国の工場労働者の保護を求めるオンライン嘆願書は、25万1000以上の署名を集め、Apple製品の製造環境に関するメディアの集中的な報道を引き起こした。この運動が勢いを増したのは、 Appleの主要請負業者である中国の大手電子機器メーカー、フォックスコンが労働者への虐待疑惑で調査を受けたニューヨーク・タイムズ紙の2つの報道がきっかけだった。

Foxconn の顧客リストには Microsoft、HP、Sony など電子機器大手が名を連ねているにもかかわらず、Change.org と SumOfUs.org は責任の重荷を真っ向から Apple に押し付けている。

高まる批判を受け、Appleは公正労働協会（FLA）に対し、アジアのサードパーティサプライヤーに対する監査を要請した。FLAはFoxconnの工場を「一流」と評価したものの、監査官は解決すべき多くの問題点を発見した。工場の労働者は後に、Foxconnが監査官の監視を逃れるために未成年労働者を隠していたと主張した。

アップルの年次サプライヤー行動規範では、従業員は合法的に働くことができれば16歳から18歳までと定められているが、特別な制限により業務の種類と量が制限されている。

最近では、爆発事故で61人が負傷する直前に、Appleが中国企業Pegatronが運営するiPad工場を検査していたとの報道がありました。この主張は、Appleの監査が職場における事故防止に効果的であるかどうかに疑問を投げかけています。

金曜日に予定されている抗議活動は2月に行われた一連のデモに続くものだが、iPadの発売に多くの人が参加したことで、Change.orgが活用できるメディア露出が拡大すると予想される。