判事、アップルの人材引き抜き訴訟の和解に懸念表明、合意を承認しない可能性も

木曜日の法廷審問で、連邦判事はアップル、グーグル、インテル、アドビが関与する人材引き抜き防止協定をめぐる集団訴訟の和解案について懸念を表明した。

ロイター通信によると、北カリフォルニア地区連邦地方裁判所のルーシー・コー判事は本日、人材引き抜き対策のせいで賃金が失われたと主張する従業員集団に対し、ハイテク大手企業が支払うことに同意した3億2,450万ドルの和解金をめぐる議論を聞くため出廷した。

「本当にこれが集団にとって公平なのか、ただただ懸念しています」とコー氏は述べた。さらに、企業のCEOからのメールの証拠には、暗黙の人材引き抜き禁止協定が締結されていたことを示唆する内容が見受けられ、原告側は訴訟の審理段階において有利な立場にあったと付け加えた。

伝えられるところによると、アップルの共同創業者である故スティーブ・ジョブズ氏とグーグルの元最高経営責任者であるエリック・シュミット氏との間のあるやり取りが、企業間の採用活動の停止と、最終的にはグーグルの人事部長の解雇につながったという。

ジョブズ氏と他の幹部との間の追加のやり取りは、シリコンバレーの内部事情を露呈させた。裁判では、さらに多くの電子メールを含むさらなる証拠が開示されると予想されていた。

アップルが和解を推し進めたのは、同社とジョブズ氏のイメージを傷つける可能性のあるこれらの潜在的に有害な文書を公の場から遠ざけるためだと推測する者もいる。

この訴訟の原告は当初、テクノロジー大手に対し30億ドルの損害賠償を求めていましたが、連邦法の下では、この金額は3倍の90億ドルに増額される可能性がありました。コー判事は以前、ルーカスフィルム、ピクサー、インテュイットが合意した関連​​和解を承認しており、その総額は約2,000万ドルでした。

5月、原告で集団代表者のマイケル・ディバイン氏は、被告らが相当の現金を保有していることを考えると、被告らは軽い処罰しか受けていないとして、和解に異議を申し立てた。

グーグルの代理人弁護士は本日法廷で、アップル、グーグル、インテル、アドビが支払うことに同意した3億2450万ドルという金額は、すでに和解した訴訟と比べて従業員一人当たりの支払額が高額であると述べた。

コー氏は懸念を抱きながらも、今回の和解は原告にとってプラスになると考えていると述べた。合意により、全員が少なくともいくらかの金銭を回収できるようになるからだ。しかし、原告団は約7万4000人であり、一人当たりの支払額はわずか数千ドル程度となるだろう。

コー判事は和解案についてまだ判決を下していないため、両社は原告側弁護士と再交渉するか、裁判に進むことになる可能性がある。