米国特許商標庁は、Sportbrain HoldingsがApple Watchが特許を侵害しているとしてAppleを提訴した直後、ウェアラブルデバイスの動作方法に関する同社の特許の有効性を審査することに同意した。
米国特許商標庁（USPTO）の特許審判部は、特許番号7,454,002の16件の請求項を審査中だ。この特許は、「個人データ取得機能を携帯型コンピューティング機器と無線通信機器に統合する」方法を規定している。Ars Technicaによると、この特許の再審査請求は、2016年の「最も活発な3つの特許トロール」の1つに対抗するキャンペーンの一環として、「アンチトロール」企業Unified Patentsによって昨年提出された。
この特許自体は、携帯型無線デバイスまたはコンピューティングデバイスが、装着者の心拍数などのセンサーから個人データを取得し、ホストデバイスに転送して保存し、場合によってはサーバーに転送する方法に関するものです。一般的に言えば、これはApple Watchを含む、何らかのフィットネスモニタリング機能を備えた市販のほとんどのウェアラブルデバイスの機能を効果的に説明しています。
スポーツブレインは昨年1月より、サムスン、HP、ガーミン、フィットビット、ペブル、ナイキなどのデバイスメーカーを相手取って訴訟を開始しました。ソフトウェアもスポーツブレインの標的となっており、フィットネスアプリ開発会社や保険会社アエトナも、昨年1年間で訴訟を受けた80社以上の企業リストに含まれています。
スポーツブレインは今年2月7日、イリノイ州北部地方裁判所においてAppleを相手取り訴訟を起こした。訴訟において、スポーツブレインはiPhoneのモーションコプロセッサとApple Watchがユーザーの動きに関するデータを収集し、定期的にAppleのサーバーに送信して分析とフィードバックを行っていると主張している。
訴状の中で、スポーツブレインは、判決前および判決後の利息を含む賠償金、故意の侵害に対する損害賠償の3倍、費用および弁護士料の支払い、および裁判所が懲罰的に適用するのに適切と判断するその他の「さらなる追加的救済」を要求している。
スポーツブレインによるアップル訴訟の3日後となる2月10日、米国特許商標庁（USPTO）は特許審査を確認し、特許に含まれるウェブサーバー上でのデータ収集と分析の側面は、先行する2つの特許でカバーされていた可能性が高いと指摘した。ナイキが1999年に出願した特許には、「靴などの」製品からのデータ収集について言及されており、リキッドスパークは1998年にGPSベースのモニターに関する別の特許を出願している。
米国特許商標庁（USPTO）によるIPR（Inter Partes Review）で特許が無効と判断された場合、Sportbrain社によるApple社に対する訴訟や、その他同様の訴訟は頓挫する可能性が高い。IPRは、当事者にとって、裁判所を経由するよりも特許の無効化にかかる費用が安価であると考えられており、IPR手続きの大半では、特許の請求の一部または全部が棄却される。
「これは、無効であり、そもそも発行されるべきではなかった特許の好例だ」とユニファイド・パテントズCEOのケビン・ジャケル氏はArs Technicaに語った。
Sportbrain社が特許を取得した当時、同社はフィットネストラッカーの初期の例となるスマート歩数計を販売していました。この歩数計は「SportPort」と呼ばれる機器を使用してコンピューターに物理的に接続し、データを転送していました。その後、オーナーシップの変更に伴い、同社は2004年にiStep X1歩数計の販売を試みましたが、最終的には大きな成功を収めることができませんでした。
問題の特許は2016年1月にスポーツブレイン社からスポーツブレインホールディングスに移管されたが、これは明らかに多数の訴訟の開始に備えてのものであった。
gov.uscourts.ilnd.336364.1.0 by MalcolmOwen on Scribd
