情報源：Appleの次世代iPadのSDカードスロットは単なる噂

Apple は数ヶ月以内に第 2 世代 iPad を発表すると予想されており、話題は主にタブレットデバイスのハードウェア強化に集中している。その中には SD カードスロットの噂もあるが、AppleInsider の情報筋によると、実現する可能性は低いようだ。

SDカードスロットの噂

この噂は、昨年 12 月に中国を拠点とするケース製造会社 2 社が、次期 iPad 2 用プロテクターの画像をリークしたことで広まりを見せたようです。これらの画像は、Apple が新製品発表に先立って公開し、極東のグレーマーケットで流通している設計図を基にしたものと思われます。

報道によると、これらのケースの 1 つには、切り欠きの 1 つから、今日の MacBook Pro によく見られるような SD カードスロットにアクセスできる可能性があることを「示唆する」資料が添付されていた。また、もう 1 つのケースには、Apple の FaceTime テクノロジー用の前面カメラに付随する背面カメラ用の円形の開口部が添付されていた。

SD カードスロットの噂は、今月初め、いくつかのメディアの報道と、AppleInsider がさらに別の次世代 iPad ケースを発見したことで、さらに勢いを増しました。そのケースには、既存の iPad で音量とミュートのコントロールがある場所の反対側、左上側にスロット用の切り欠きがあるという疑わしい部分があります。

これらのケースの開口部と凹部をモックアップで分析した結果、左側の開口部は噂のSDカードスロットではないかと推測されました。しかし、AppleInsiderがこうした件に関して信頼を置いている人物が、この説を否定し、次世代iPadの筐体のその部分の切れ目は、実際にはSIMカードスロットの位置変更によるものだと主張しました。（これは、次期iPadのロジックボードが小型化し、バッテリー容量がさらに増加することでバッテリー駆動時間が延びることを示唆している可能性があります。）

3G iPadのユーザーはSIMスロットに日常的にアクセスする必要は少ないため、他の次世代iPadのケースに同じ開口部がないのは、このためかもしれません。また、Gruber氏の情報源と同様に、前述の人物もデバイスの他の場所にSDカードスロットがあるという情報を提供していません。

欠けている機能

とはいえ、SDカードスロットが検討されていない、あるいは将来登場しないということではありません。Appleは、製品が組み立てラインに送られる直前にハードウェア設計から機能を削除することで悪名高いからです。後期の改訂で再び登場する機能もあれば、永久に姿を消してしまう機能もあります。

たとえば、昨年の現行 iPad の発売に先立って盛んに噂されていた 2 つのコア I/O 機能は、デバイスが生産に入る直前にクパチーノを拠点とする会社によって中止されたため、出荷製品には実現されませんでした。

最初に、そして最も注目を集めたのは、前面カメラだ。（事情に詳しい関係者によると、今年発売予定のiPadのように、前面と背面にそれぞれ1つずつカメラを搭載したモデルのプロトタイプもあったという。）このことを裏付ける証拠は、昨年春に行われた同デバイスの最初の分解ですぐに明らかになった。

「最初の分解作業で最も興味深いと感じたのは、環境光センサーのコネクタでした」と、iFixitの共同設立者で分解スペシャリストのルーク・ソウルズ氏はAppleInsiderに語った。「このコネクタには、環境光センサーに必要なピンよりもはるかに多くのピンがあり、一般的なカメラコネクタに似ています。」

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上の写真では、そのコネクタが赤くハイライトされています。「また、そのコネクタの横、青くハイライトされている部分には、BGA（ボール・グリッド・アレイ）チップ用の未使用のはんだ付けポイントが見られます。これはカメラ制御チップ用だった可能性があります」とソウルズ氏は付け加えました。「Appleは初代iPadにカメラを搭載するつもりだったものの、何らかの理由で土壇場で考えを変えたと考えられます。」

一方、このデバイスの初期開発に詳しい人々によると、かつては初代iPad向けに計画され、土壇場で撤回されたもう1つのI/O機能は、AppleのiPad Dock with Keyboardなどのアクセサリを使用してタブレットを横向きで使用できるようにする第2のDockコネクタだったという。

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