韓国警察、サムスン会長の李健熙氏に750万ドルの脱税容疑

韓国の電子機器大手サムスンの李健熙会長は、他の同社幹部の名前で開設した銀行口座に資金を隠し、82億ウォン（750万ドル）の脱税をしていた証拠が警察によって発見され、脱税事件の容疑者として特定された。

韓国警察庁はロイター通信への声明で、李会長とサムスンの他の幹部が「72人の幹部名義の260の銀行口座で資金を運用していた」と述べ、2人は「82億ウォン相当の脱税の疑いがある」としている。また、警察庁は近いうちにこの事件を検察に送致する予定だと伝えた。

脱税捜査は、2011年に行われた1300億ウォン（1億1960万ドル）の税金滞納に関する捜査に端を発している。問題の口座は、李一族の邸宅改修費用の不正支払い疑惑に関する当局の捜査の一環として発見され、約4000億ウォン（3億6800万ドル）の資金が保管されていたことが判明した。

警察は、現金の額が高額であるにもかかわらず、時効期間内に収まるのは82億ウォンだけだと主張している。

76歳の李会長は体調不良のため、この件に関してまだ警察の事情聴取を受けていない。李会長は2014年に心臓発作を起こして以来、会社を離れており、息子の李在鎔氏が副会長兼社長として会社を率いている。李会長自身はソウルのサムスンメディカルセンターに入院している。

李氏はサムスングループのトップとして在任中、自身も法的問題に巻き込まれ、昨年8月に贈賄、横領、偽証、そして海外資産隠匿の罪で懲役5年の判決を受けた。これらの疑惑は、朴槿恵前大統領の失脚につながった国家的なスキャンダルであり、李氏はサムスンに便宜を図り、組織内での権力を強化するために賄賂を支払ったとされている。

月曜日、李在鎔氏は控訴裁判所で刑期の短縮と執行猶予の判決を受け釈放された。釈放された李在鎔氏は、今後、会社の経営権を再び掌握するとみられる。

李健熙氏が脱税で告発されるのは今回が初めてではない。2008年には、サムスン社員の口座に現金を隠すという同じ手口で、横領と脱税の罪で執行猶予付き懲役3年の判決を受けている。

翌年、当時の李明博大統領から恩赦を受けた。

両氏への恩赦は、韓国において「財閥」と呼ばれる家族経営の複合企業やその他の企業が持つ大きな影響力を示すものである。サムスンの規模と国にとっての重要性を考えると、李氏が今回の一連の容疑で有罪判決を受けた場合、再び恩赦を受ける可能性は高い。