司法省、巨大IT企業の解体に向けてGoogle Chromeを狙う

今後数週間内に提起されると予想される訴訟の一環として、反トラスト法違反調査の結果に基づき、米司法省はグーグルに対し、クロームブラウザを中核企業から分離するよう強制する可能性がある。

訴訟の準備作業は、米国では数世紀ぶりとなる裁判所命令によるGoogle事業の分割につながる可能性があり、検索大手の主要収入源が危険にさらされることになる。協議の一環として、現在反トラスト法違反でGoogleを捜査している司法省と州検察は、Googleに対し、ブラウザと同社が支配する広告事業の一部を売却させることを検討している。

協議に詳しい情報筋はポリティコに対し、協議内容を伝えたが、どのような対応を推奨するかについては最終決定されていない。捜査当局は、オンライン広告業界の専門家や競合他社に意見を求め、Googleの業界における支配力を弱める方法を検討している。Chromeの売却が解決策の一つとなる可能性を指摘する者もいる。

Chromeに対する批判の一部は、ブラウザ市場におけるChromeの優位性に起因しています。米国では、デスクトップブラウザの約60%、モバイルブラウザの37%がChromeで利用されています。これほど多くのユーザーが利用しているため、Googleによる広告への影響は事実上、業界標準とみなされています。

Googleは主要な検索事業も展開しており、両分野における同社の優位性は、Chromeユーザーのウェブ履歴を広告事業の強化に利用する可能性があるという批判につながった。7月、Googleは消費者のプライバシー保護を強化するとして、ChromeにおけるサードパーティCookieの使用を2年かけて段階的に廃止すると発表した。しかし、こうした動きは長期的にはオンライン広告にも影響を及ぼすだろう。

広告効果を追跡するために使用されるサードパーティCookieの段階的廃止により、Google以外のマーケティング企業は大きな影響を受けるが、GoogleはChromeから直接同様のデータを取得できるため、そのような追跡を継続することができ、大きな優位性が得られる。

同時に、司法省はオンライン検索の支配をめぐってグーグルに対する独占禁止法訴訟も進めており、今月末までに提起される可能性がある。

Googleに対する訴訟の可能性に関するニュースは、米国下院がApple、Amazon、Facebook、Googleを含むGoogleなどの大手テクノロジー企業の分割を勧告したと報じられてから1週間後に届きました。テクノロジー分野における反トラスト法に関する一連の公聴会の後、下院反トラスト小委員会の報告書は、AppleやGoogleのような企業が市場で大きな力を持っていることを指摘し、変化が必要だとしています。

アップルは近年、多くの反トラスト訴訟に対処しなければならなかったが、分割勧告が同社とそのさまざまな事業にどのような影響を与えるかはまだ分からない。