アップル、中国でのiTunesブロックを調査

今週初めにチベット支持のアルバムがデジタルダウンロードサービスでリリースされて以来、中国の複数のユーザーがiTunesにアクセスできなくなっており、Appleによる調査が行われている。

AP通信によると、アート・オブ・ピース財団は日曜、デイヴ・マシューズやアラニス・モリセットなどの人気アーティストの楽曲と、亡命中のチベット指導者ダライ・ラマの15分間の演説を収録したデジタルアルバム「ソングス・フォー・チベット」のリリースを発表した。

翌日、iTunesユーザーから公式iTunesサポートフォーラムへの投稿が相次ぎ、Appleダウンロードサービスにログインして音楽を購入できないという苦情が寄せられました。代わりに、「iTunes Storeに接続できませんでした。不明なエラーが発生しました。(-4) ネットワーク接続がアクティブであることを確認して、もう一度お試しください。」というエラーメッセージが表示されました。

他にも、このエラーメッセージに少しバリエーションのあるメッセージが表示されたという人がいます。「私は上海に住んでいて、3年間iTunesを問題なく使用できていましたが、ここ2日間は『ネットワーク接続がリセットされました』というメッセージがすぐに表示されるようになりました」と、フォーラムにjenjen2008という投稿者が投稿しました。

Appleは中国でiTunes Storeを運営・サポートしていませんが、同社のiPodは中国で広く人気があり、現地のユーザーは定期的に米国版やその他のiTunes Storeにログインしてデバイスにメディアをダウンロードしています。時折、サービスが一時的に停止することもありましたが、サポートフォーラムのユーザーによると、これらの停止はすぐに解消されることが多いとのことです。このことから、中国が意図的にiTunesをブロックしているのではないかとの憶測も飛び交っています。

ニューヨークに拠点を置くAPFのエグゼクティブディレクター、マイケル・ウォール氏も同意見で、AP通信に対し、 iTunesの配信停止の原因はアルバムにあると考えているものの、証明はできないと語った。「40人以上の（オリンピック）選手が連帯の証としてアルバムをダウンロードしたことがきっかけだと発表しました」とウォール氏は述べた。「その後、すべてがブロックされました」

アップルの広報担当者、黄宇娜氏は、同社はこの問題を認識しているものの、現時点ではコメントできないと述べた。「現在も調査中です」と彼女は述べた。

AP通信は、北京は教育やビジネスでのインターネット利用を奨励する一方で、「反体制派や人権活動家、チベット活動家が運営する海外のサイトへのアクセスをブロックしようとしている」と指摘している。