ニール・ヒューズ
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AmazonとBarnes & Nobleは現在、iOSネイティブアプリから外部の電子書籍ストアへのリンクを許可されていない。しかし、米国司法省は、Appleに対し2年間にわたりそのようなリンクを許可するよう義務付ける和解案を提案した。
アップルの電子書籍価格カルテル事件における和解案の条件が、司法省によって金曜日に公表された。アマゾンとバーンズ・アンド・ノーブルが特に対象とされているが、この方針は他の電子書籍販売業者にも適用される可能性がある。
司法省は、この変更によりiPadやiPhoneの消費者が「Appleの価格を競合他社と簡単に比較」できるようになると述べた。現在、AppleはApp Storeのソフトウェアを通じたすべてのアプリ内購入から30%の手数料を徴収しており、開発者が購入ウェブサイトへのリンクを貼ることでこの規則を回避することを許可していない。
2年前、Appleがアプリ外購入へのリンクを禁止するポリシーを改訂した際、Amazon、Barnes & Nobleなどのアプリはアップデートを義務付けられました。ユーザーはアプリ外で購入したコンテンツには引き続きアクセスできますが、新しいコンテンツを購入するには、手動でブラウザを開き、必要なウェブサイトにアクセスする必要があります。「司法省が提案する命令により、Appleの違法行為は停止され、Appleとその幹部は将来、競争を阻害するために共謀することを阻止されるでしょう。」 - 司法省反トラスト局担当のビル・ベア司法次官補
司法省によると、今回の変更により「競争は陰謀以前の状態に戻る」という。米連邦地方裁判所の判事は先月、アップルを電子書籍の価格カルテルで有罪としたが、iPadメーカーは控訴する意向を示している。
司法省が提案した和解案では、Appleが価格操作で共謀していたと判明した5大出版社（ハシェット・ブック・グループ、ハーパーコリンズ・パブリッシャーズ、マクミラン、ペンギン・グループ、サイモン＆シュスター）との既存の電子書籍契約を解除することも義務付けられる。
さらに、アップルは今後5年間、これらの出版社と電子書籍の配信に関する新たな契約を結ぶことが禁じられ、価格競争が制限されることになる。
司法省との和解は電子書籍だけにとどまらず、アップルが「競合小売業者がコンテンツを販売する際の価格を引き上げそうな音楽、映画、テレビ番組、その他のコンテンツ」の供給者と契約を結ぶことを禁じる内容となっている。
「裁判所は、Appleの違法行為により、消費者は電子書籍の価格競争の恩恵を奪われ、大幅に高い価格を支払わざるを得なくなったと判断した」と、司法省反トラスト局のビル・ベア司法次官補は述べた。「司法省が提案する命令により、Appleの違法行為は停止され、Appleとその幹部が将来的に競争を阻害するために共謀することを阻止されるだろう。」
金曜日に公表されたこの提案は、裁判所の承認を待っている。
