ニール・ヒューズ
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テスラは水曜日、10年前にアップルコンピュータとして知られていた会社と似た動きを見せ、テスラモーターズという名前を今後はやめ、同社が単なる自動車会社ではないことを示した。
2007 年 1 月の Macworld カンファレンスで、Apple の共同設立者であるスティーブ・ジョブズは、Apple Computer という名前はもはや同社が提供する製品を反映していないとして、社名を Apple, Inc. に変更したことを明らかにしました。
当時、AppleはiPodの成功で絶好調で、その売上はMacをはるかに上回っていました。しかし、Appleのブランド再構築が行われるわずか前日、同社はiPodよりもはるかに大きな、そして永続的な影響を与えることになる新たな製品カテゴリー、iPhoneを発表しました。
iPhone のデビューと Apple が企業ブランドから Computer を削除したことによるワンツーパンチは、同社の将来が Mac に縛られていないことを世界に示した。
10年後の今、Appleの収益源はiPhoneが独占しており、直近の四半期だけで7,830万台を販売しました。Macは依然として重要な存在であり、540万台を売り上げていますが、その販売台数はiPhoneの人気には遠く及びません。
テスラの将来がどうなるかはまだ分からないが、2016年後半にソーラーシティを20億ドルで買収したことや、バッテリー生産ギガファクトリーが2018年までにフル生産に達する予定であることを考えると、創業者のイーロン・マスク氏が同社を単なる電気自動車メーカー以上の存在と見ていることは明らかだ。
これは、ジョブズが Apple の将来は従来のコンピュータにはないことを知っていたことと似ています。
この変更により、テスラは、フォード・モーター・カンパニー、ゼネラル・モーターズ、フィアット・クライスラー・オートモービルズといった社名で自動車を冠する米国の「伝統的」自動車メーカーとの差別化も図れることになる。
テスラは自動車以外の分野にも目を向け、積極的な採用活動を展開し、アップルから重要な人材を獲得してきた。最近では、プログラミング言語Swiftの開発を牽引したクリス・ラトナー氏がテスラに移籍した。また、初代MacBook Airの筐体を担当した機械エンジニアのマイク・ケースボルト氏もテスラに移籍した。
一方、Appleはコンピューターの枠を超えたさらなる展開を模索しており、社内の極秘自動車プロジェクト「プロジェクト・タイタン」に多額の投資を行っているとの噂もある。Appleが本格的な自動車を市場に投入するのか、それとも自動運転技術のみを投入するのかについては様々な報道があるが、どちらもテスラ（旧テスラ・モーターズ）と直接競合することになるだろう。
