ロジャー・フィンガス
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現在テスラでオートパイロット開発を率いる元アップル取締役のクリス・ラトナー氏は、常にメンテナンスを必要とする機械ではなく、「自動車が人々の問題を解決する家電製品となる道を加速させたい」と語っている。
「車は本当に重要です。でも、私は『車にあまり興味がない人間』だと思っています」と、ラトナー氏は最近のAccidental Tech Podcastで語った。「個人的には、オイル交換や車のいじりが好きなタイプではありません。私が欲しいのは、信頼性が高く、ちゃんと機能し、理想を言えば行きたい場所へ運転して、何も考えずに済む車だけです。」
「車は私の問題を解決してくれる。私が世話をしたり、餌を与えたり、維持したりする必要がない。それが私の車に対する考え方だ」と彼は続けた。
ラトナー氏は、これまで自動車会社で働くことを考えたことはなかったが、単に自分に関連スキルがないと思ったからだと述べた。しかし、オートパイロットはテスラの自動運転プラットフォームであり、ハードウェアと同様にソフトウェアに大きく依存している。この技術の限定版は既にモデルSなどの車に搭載されており、高速道路で他のドライバーとの安全な車間距離を維持しながら走行を続け、安全が確保できれば指示に従って車線変更も行うことができる。
オートパイロットは「本当にエキサイティングで、本当に大きな問題であり、ほぼ不可能な問題を解決し、新しいことに挑戦したいという私の願望にぴったり合致している」とラトナー氏は説明した。
同氏はさらに、車が人間の感覚を上回るレーダーなどの技術を利用できることが理由の一つとして、10年以内に完全自動運転車が登場すると予想していると述べた。
LLVMとAppleのSwiftプログラミング言語の主要開発者であるラトナー氏が今月テスラに加わったことは、両社の間で続いている人材引き抜き合戦の新たな兆候だ。
AppleはProject Titanというコードネームで独自の自動運転プラットフォームを開発していることが知られていますが、その具体的な状況は依然として秘密に包まれています。同社はかつて完成車を開発中と報じられていましたが、現在では2017年後半まで開発を再開するか、それともサードパーティの自動車メーカーと提携するだけかの決定を待つと見られています。
いずれにせよ、Appleのプラットフォームは拡張現実（AR）技術を活用することで差別化を図ることができるだろう。完成品が実用化されるのは2020年代初頭になる可能性が高い。
