AppleはまだAirPowerのようなワイヤレス充電器を計画しているかもしれない

AirPowerプロジェクトが正式に中止されたにもかかわらず、Appleがワイヤレス充電の問題解決の研究を続けていることを示すさらなる証拠が出てきました。

AirPowerは、Appleが発表したものの、その後キャンセルされ、その後復活したと報じられたものの、再び中止になったとみられるワイヤレス充電マットです。このプロジェクトの進捗状況にかかわらず、多くの特許や特許出願が定期的に公開されてきましたが、今回の特許ほど目新しいものはありません。

「デバイスの動きを検知するワイヤレス電源システム」は、2020年2月に出願されたと記載されている、新たに公開された特許です。2019年の特許出願に続くものとされていますが、その最初の出願もAppleがプロジェクトをキャンセルした後のことでした。

現在 Apple に付与されているこの特許は、ワイヤレス マットが、その上で移動されるデバイスにどのように対処できるかをカバーすることを具体的な目的としています。

AirPowerは、iPhone、Apple Watch、AirPodsの充電ケースをマットのどこにでも置いて充電できるようにすることを目的としていました。そのためには、ユーザーがマットの上でデバイスを動かしたことを感知し、正しく充電し続けることも必要でした。

Appleの特許は、「負荷線」、つまり「ワイヤレス電力伝送装置内のインバータ回路」と呼ばれるものに言及しています。このマットは、デバイスがマット上に置かれたことを検知し、最も近い充電コイルから電力を供給します。

「電流と電圧の測定値が予想される負荷線から閾値以上逸脱していることが比較により示された場合、デバイスの動きを検出することができます」と特許には記載されています。「動きが検出されると、適切な措置を講じることができます。」

「例えば、制御回路はコイルインダクタンス測定回路を用いて、最新のコイルインダクタンス測定値を収集する場合がある」と説明は続く。「コイルインダクタンス測定値を分析することで、制御回路はワイヤレス電力受信装置へのワイヤレス電力伝送に使用するコイルを切り替えることができる。」

この特許は約8,000語に及び、制御回路と充電コイルについて具体的に詳細に説明されている。しかし、「AirPower」という言葉は一度も出てこず、デバイスの位置ずれ検出がどのような場合に有用であるかの具体例もほとんど示されていない。

これは特許としてはよくあることですが、今回の場合は、デバイスが動かされたことを検知する以外に、そのようなシステムでできることがほとんどないためでもあります。同様のプロセスが、少なくとも部分的には、より新しいMagSafeを搭載したデバイスにも適用できると考えられます。

しかし、これは主に、Apple が AirPower を発売するつもりはないとしても、将来的に同様のことをする意図を持っていることの手がかりです。

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