昨年、Appleはまるで未来のコンセプトカーのように「革命的」な新型iPhone Xを発表しました。これは、iPhone 8のより典型的な漸進的な進化と並行して発表されました。新型Xは、Appleのモバイルデバイスの未来像を示すことを目的としていました。そして今年、その未来像は現実のものとなり、Appleの前面3D TrueDepthカメラによる優位性を最大限に活かし、新たな常識へと発展しました。
Appleの新しい技術を販売する独自の能力
過去1年間、Appleは前面の深度センサーカメラ技術への大規模な投資を行い、記録的な収益性という形で成果を上げました。Appleが一連の買収を通じて構築した部品と技術は、TrueDepthセンサーアレイと、iOSにおける顔認識と拡張現実（AR）のサポートに結実しました。これらはiPhone Xの主力製品として、効果的にパッケージ化されました。
Apple の新しい iPhone X 技術は、Google が新しい Pixel 2 シリコンがいつか何か新しい魔法のような機能を実現するだろうと夢想したが実際には実現しなかったのと同じように、潜在的に使用可能な新しいハードウェアとしてのみ提示されるのではなく、スタジオのようなポートレート セルフィー拡張機能の AR オーバーレイ、Animoji および Memoji アバターでの顔追跡、視線検出、電話のロック解除やアプリ購入および Apple Pay 取引の承認のための Face ID の安全な生体認証を備えた計算写真学に使用されています。
購入者は、何のためにお金を払うのか理解していた。約束を信じたり、アンディ・ルービンのエッセンシャルのような新製品に賭けたりするためではなかった。
iPhone Xは、Apple Storeでデモを体験でき、購入後すぐに使える機能を提供していました。そして1年後、AppleはiOS 12、そしてiOS 13でさらに多くの新機能を開発・リリースすると予想されました。Windows Phone、Android、その他のモバイルプラットフォームとは異なり、Appleはハードウェアを長年サポートしているためです。
Apple が未加工の技術 (Microsoft の Kinect や Google の Tango など、他社が以前採用し実験していたもの) を採用し、その技術を実際に利用できる価値があり販売可能なアプリケーションを見つけ、それを構築して開発し、大勢のユーザーが購入したいと思う価格で製品を出荷するという能力は、まったく評価されていない。
批評家たちは、干し草を金に変えるAppleの能力（HDR、Siri、Touch ID、Beats、その他多くの買収でやったように）に価値を見出すのではなく、Appleの一連のホームランを、失敗作を公開するリスクを負った映画スタジオに例えている。
Appleの最新製品発表の直前、CNBCは「これまでのAppleの失敗作」という使い古された特集記事を再放送した。その特集記事では、1980年のコンピュータ黎明期まで遡り、Apple III、1983年のLisa、そして24年前の発売途中の無名の製品であるMac TVを取り上げなければならなかった。
CNBCは、昨年のGoogle Pixel 2と同等のAppleの失敗作を見つけるために、80年代まで遡らなければならなかった。
GoogleがPixelブランド製品の発売でAppleの成功を模倣しようとしても、1980年代という存在しない歴史を遡って売れなかった製品を列挙することはできない。しかし、そうする必要はない。過去10年間、GoogleのNexusとPixelデバイスはどれも市場に目立った影響を与えず、大失敗に終わった。昨年のPixel 2もその例外ではない。前年のiPhoneの機能の模倣に過ぎないと謳っていたにもかかわらず、メディアからは大絶賛され、Androidユーザーなら誰も買えないような価格で提供された大失敗作だった。
しかし、スマートフォンの使い方に一連の重大な革命的進歩をもたらしたにもかかわらず、Appleは、事実上Appleの革新を模倣しようと躍起になっている業界において「革命的」ではないとして、非難されてきた。
Appleが新しいアイデアを最初に導入した企業だと言っているわけではありません。実際、Appleは往々にして最初ではありません（私が以前にも何度も述べてきたように）。むしろ、人々がお金を出しても構わない形でテクノロジーを実装することに成功した最初の企業なのです。だからこそ、Samsung、Google、その他の企業は
AndroidのライセンシーはAppleを熱心に模倣しようとしています。彼ら自身の斬新なアイデアは売れていませんが、Appleのアイデアは売れています。
そのため、Appleが競合他社と比べてなぜ新しい技術をどのように展開してきたかを見てみると、なぜ成功しているのかが分かります。例えば、初期のAndroid指紋センサー、3Dディスプレイ搭載のAndroidスマートフォン、Google PayのNFC、欠陥のある顔画像認識、曲面ディスプレイなど、導入が不十分だったり、実装が不十分だったり、そもそも疑わしいものだったりした様々な技術を考えてみてください。
Appleが独自の新技術導入で成功を収めた方法の一つは、企業としての秘密主義です。iPhone Xでは、Appleは多くの技術を極秘裏に開発し、価値が不明確な未完成の機能を幅広く導入するのではなく、狭義のアプリケーションを提供することで完結させました。
iPhone 9はない
技術に大きな変化をもたらすには、いくつかの方法があります。1997年、スティーブ・ジョブズが先進的なNeXTソフトウェアを用いてMacのオペレーティングシステムを近代化しようとしていた頃、Appleは将来の「Mac OS X」の計画を発表しました。当時、MacOSは7.6しか提供されていませんでした。その間、Appleは現状のOSのメジャーアップデート（Mac OS 8と9）を2回リリースし、Xブランドの新製品を発売したのはそれから4年後の2001年のことでした。Mac OS XがMacの主流となるまでには、さらに数年かかりました。
Mac OS Xは最終的にAppleにとって最も重要なプラットフォームとなり、iOSへの道を切り開きました。しかし、その導入には長い時間がかかりました。幸いなことに、Appleの主要な競合他社はまだ準備ができていませんでした。今日では、Appleははるかに豊富なリソースを保有しており、アップデートを迅速に展開することで、市場投入までの時間短縮がますます重要になる中で、競争力を大幅に向上させています。
テクノロジー業界も同様に、他社からのアップデートを何年も待たされてきました。2006年末、マイクロソフトはついにWindows Vista 6.0を出荷しました。これは、ビル・ゲイツが2001年に「Longhorn」の高度な新機能（そのほとんどは実現しませんでしたが）について初めて約束してから5年以上もの間、ずっと宙ぶらりんの状態でした。
何年も経ってから、マイクロソフトは旧来の Windows XP ユーザーに Windows 6.x を導入してもらおうと苦心しており、マーケティング ブランドとして Windows 7 および Windows 8 を段階的にリリースしてきました。2015 年、マイクロソフトは「Windows 9」を飛ばして Windows 10 (社内的には「Windows 10.0」バージョンにまで段階的にアップグレード) を導入し、15 年にわたって Apple の Mac OS X と劣勢に比較された後、ついに数値的に Apple に追いつきました。
Appleは今年も「iPhone 9」世代の発表をスキップしましたが、今回は状況が異なります。将来のiPhoneに搭載される新しい「X」プラットフォームの計画をただ発表するのではなく、Appleは事前に秘密裏に開発を進め、昨年Apple Parkの新しいスティーブ・ジョブズ・シアターで開催された最初のイベントで、観客を驚かせながら発表しました。
Appleの最高経営責任者（CEO）ティム・クック氏は、新型iPhone Xを「iPhoneの未来のビジョン」と呼び、顔構造の検知も可能となる革新的な3DセンシングTrueDepth前面カメラシステムを使用したFace IDの新たなサポートや、丸みを帯びた角とこれまでの市販製品では見られなかったノッチを備えたエッジツーエッジOLEDデザインを採用したまったく新しいハードウェアデザインについて詳しく説明しました。
多くの新機能（電磁誘導充電、ニューラルネットシリコンを搭載した先進的なA11 Bionicプロセッサ、Appleの新型GPU、先進的なメモリコントローラなど）は、同時期に発表された従来型のiPhone 8シリーズにも搭載されていました。これは、Appleが2つのiPhoneシリーズを進化させ、従来型のiPhone 9と新型iPhone 10+の両方を今年中に発表する可能性を示唆しています。
その代わりに、AppleはiPhone Xの進化に注力し、より高速で強化された「S」モデルと、より大型の「S Max」モデルを開発しました。そして、過去のiPhoneのデザインを継承するのではなく、従来のiPhoneのデザインをそのままに、液晶画面とアルミニウムフレームを採用した、より低価格のエントリーレベルのXモデルを新たに投入しました。価格はiPhone 8と同程度です。Appleは、Xの前身となるモデル9ではなく、iPhone XRをリリースしました。
ちなみに、Appleは7Sや8Sを一度もリリースしていないことに注意してほしい。9（そして9S！）をリリースしなかったことで、AppleはSamsungよりも早く「X」に到達した。SamsungはAppleのようにSモデルを中間モデルとしてリリースするのではなく、Galaxyシリーズのバージョンを毎年増やしてきた。AppleはXに到達しただけでなく、XR、XS、XS MaxというXモデルのポートフォリオも整えている。もちろん、これは単なるマーケティング戦略だ。
2018年新型Touch IDはiPhone Nein!
しつこい勧誘にもかかわらず、iPhone Xは世界を席巻し、Androidはそれを模倣しようとせざるを得なくなった。
1年前、批評家たちは（ほぼ全員が）999ドルというエントリー価格に飛びつき、「携帯電話に1000ドルも払う人がいるのか」と声高に疑問を呈した。何百万人もの人が既にiPhone 7 Plusのより高価なモデルにその金額を支払っていたことや、iPhoneが単なる携帯電話ではなく、何百万人もの人々にとってメインのパーソナルコンピュータであり、メインのカメラであり、パーソナルエンターテイメントシステムでもあるという事実は無視された。
10年前、iPhone Xの999ドルという価格では、最先端のカメラ、ポケットサイズのコンピュータ、パーソナルオーディオプレーヤー、ポータブルテレビ、携帯電話などを買うことはできなかったでしょう。ましてや、iPhone Xの重要な新機能の代金を支払うことはできなかったでしょう。インフレを考慮すると、昨年のiPhone Xの価格は、2007年であれば初代iPhoneと中古のiPodを買うのがやっとだったでしょうし、2000年であればエントリーレベルのMacを買うのもやっとだったでしょう。
しかし、評論家たちは、唯一残った競争相手が、どれも卵の殻のように灰色で、平均販売価格が Android タブレットや Windows PC よりも急速に下落している一連の Android クローン製品だけである業界で、同社が「革新できない」という古くさい主張を、何年もの間、道化のように繰り返してきた後、Apple の最新戦略が危険なほど失敗の瀬戸際にいる理由を必死に新しい理由をでっち上げようとしていた。
そこで彼らはiPhone Xを「息を呑むほど高価」と位置付け、売上がより安価なモデルに移行するだろうという論理的な期待を抱かせました。しかし、現実は全く逆の結果となりました。Apple自身も史上最安のiPhone、改良版SEを発表しましたが、これはあまり注目を集めず、今年販売を中止しました。Appleの魅力的な価格設定の旧世代iPhone 7もiPhone Xに販売台数で負けました。iPhone Xは発売1年目を通してスマートフォンのベストセラーを維持し、Appleの一見リスクの高い動きが、信じられないほど大胆で莫大な利益を生むものであったことを証明しました。
そして、より安価で、性能もほぼ同じだった iPhone 8 (高価な新モデルに最新の Face ID のサポートを急いで提供することに当然ながら慎重なため躊躇していた企業内の商用車購入者にとっては非常に魅力的だった) でさえ、世界的に iPhone X を売り上げで上回ることはできなかった。
iPhone Xは、ソニーの高級スマートフォンやその他の実験的デバイス、あるいはハローデバイス（Apple独自の「Edition」Watchモデルを含む）と並んでニッチな「コンセプト」層に追いやられるどころか、発売後1年間を通じてスマートフォンのベストセラーとなり、Appleの一見リスクのある動きが、信じられないほど大胆で莫大な利益を生むものであることを証明した。
競合他社とその支持者からの批判と辛辣な非難の波の後、Android エコシステム全体が、少なくとも表面的には iPhone X の「ノッチ」デザインを模倣し、画面が実際には角に収まっていないこと、前面カメラが実際には同じように動作していないこと、Android OS が実際にはメモリをうまく処理していないことに顧客が気付かないことを期待しました。
AppleはXに全力投入
Apple は現在、iPhone X のモデルを非常に幅広く取り揃えており、価格帯もはるかに幅広くなっています (XR のエントリー価格 750 ドルから、最も高価な XS Max モデル (1,300 ドル以上になると思われます) まで)。
カラフルで安価なiPhone XR、つまりより手頃な価格のiPhone Xに、新たな関心が集まる可能性は高いでしょう。しかし、昨年iPhone Xの購入をためらっていた人の多くは、より大きなディスプレイに関心を持つiPhone 6からiPhone 8 Plusのユーザーでした。彼らは大型のスマートフォンにプレミアム価格を支払うことに慣れているのです。
これは、相当量の潜在的需要がさらに高価な XS Max に集中することを示唆しており、Apple の全体的な平均販売価格がさらに上昇する可能性がある。あるいは、他の携帯電話メーカーが需要を見つけられる水準をはるかに超える、すでに信じられないほど高い水準に抑えられるだけかもしれない。
具体的な製品構成（Appleは競争上の理由で明らかにしていない）にかかわらず、Appleは現在、最先端のiPhone X製品グループを使用して、製造コストが低い安価なモデルで販売数を増やすとともに、購入者をより高価なモデル（新しいMaxや、A12 Bionicストレージコントローラで新たにサポートされた新しい512GB容量層を含む）に誘い込む立場にある。
アナリストの間では、AppleはTouch IDに回帰し、新型Xモデルに何らかの形で指紋センサーを搭載せざるを得なくなるだろうと推測されていましたが、Appleの当初の見解は正しく、アナリストの推測は間違っていたことは明らかです。AppleのiPhoneロードマップは、iPhoneプラットフォームの未来を担う主要機能を欠いた「Classic」モデルを段階的に進化させながら並行して進むのではなく、確固たる方向性で進んでいます。
これは、Apple の製品ライン全体で Lightning が古い Dock コネクタに置き換わるまでに何年もかかったことや、iPhone 5 がさまざまな色で展開されたにもかかわらず、2012 年の iPhone 5c に搭載されていた Touch ID や 64 ビット A7 チップが欠落していたこと、iPhone 6 での最後の主要なデザイン革命の後には、よりコンパクトな iPhone 5s が登場し、その後 4 年間 iPhone SE モデルが続いたことなど、以前の変化よりもさらに積極的な未来への変化です。
iPhone Xの価格と需要に関する偽りの噂を打ち破る
過去 1 年間、ウォール ストリート ジャーナル、日経、ブルームバーグの特定の著名なジャーナリストが、Apple の新しい iPhone X は購入者の興味を引くほどの新たな「イノベーション」を提供せず、十分な量を販売するには高価すぎるという複数の虚偽の記事を並行して作成しましたが、これは事実とはまったく逆です。
彼らは、もし彼らの論理が単なる捏造された推測ではなく現実に基づいていたら真実だったかもしれない記事を、自らの評判を賭けて急いで発表した。彼らは、事後に自分の考えが賢明に見えることを期待して、作り話を吐き出すだけのアナリストではなかった。彼らは、自分の記事を事実に基づいたプロのジャーナリズム、つまり報道であり、創作ではないと偽装した記者だった。
多くの人を驚かせたのは、彼らの予想が完全に間違っていたことだ。iPhone Xは、Appleの他のより手頃なモデル（同様に高速でワイヤレス機能を備えたiPhone 8、はるかに安価な1年前のiPhone 7、そして史上最も安価なiPhone SEなど）よりも売れて発売された。
しかし、ホリデーシーズンの四半期を過ぎても、これらの新聞社の記者たちは、iPhone Xの販売について何らかの調査や観察を行い、継続的な需要に問題があることを示唆する記事を掲載し続けました。また、AppleがiPhone Xの生産を大幅に削減しているという証拠を示唆する記事も作成し、Appleのサプライヤーの間で波紋が広がっていると主張しました。
しかし、それらの報道は虚偽でした。そして、結局繰り返されました。事故でもミスでもありません。虚偽であり、間違いではなく悪意があったように思われます。
これらの機関は、事実と調査に基づいて実際に何が起こっているかを報道するのではなく、単なるナンセンスや噂話に基づいて、彼らが期待した、あるいは推測したであろう出来事を捏造しただけだった。これらの関係者は誰も、これらの虚偽の報道を認めなかった。
ウォール・ストリート・ジャーナル、日経新聞、ブルームバーグの報道は、もはや正確で公平、かつ誠実であるとは信じられなくなっています。特に、Appleを攻撃し、Appleのサプライチェーンから得た事実だと示唆する報道をしている点において、それは明らかです。彼らは全くの誤りを犯しており、なぜ「実際に何が起こっているのか」を「知っている」とされる人々から得た情報を基に、根拠のない戯言を事実に基づいたデータとして公表したのか、いまだに説明していません。
もしこれらのライターが他の職に就いて、これほどの重大なミスを繰り返していたら、無能として解雇されていたでしょう。彼らは、その記事が何度も公に誤りだと証明されても、四半期ごとに同じ記事を転送し続け、その間ずっと、明らかに持っていない業界に関する特別な洞察力やアクセスを持っていると主張し続けました。
今年、Apple 社が第 2 世代の iPhone X モデルを発表する準備を進める中、そのユニットミックスの徹底的な調査や、アナリストや不名誉なジャーナリストによる不自然なサプライチェーンの難解な説明は、Apple 社のビジネスに対する認識にさらに影響を及ぼさないはずだ。
Android支持者が何を主張し、何を主張しようと、もはや意味をなさなくなっている。Appleはかつてないほどの市場力と影響力を持ち、テクノロジーの未来を担ってきた。そしてAndroidはかつてないほど退屈な存在となっている。
