ロジャー・フィンガス
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アナリストや元アップル幹部との話し合いによると、年末商戦期のiPhoneの売上が予想より低かったことは、アップルが中国市場専用のiPhoneを設計する時期に来ていることを意味しているかもしれないという。
「中国は十分な速さで適応できていない。こうしたアプリやシステムは中国で人々のコミュニケーション手段であり、シームレスな統合がなければ中国メーカーが優位に立つ」と、かつてアップルのアジア地域小売部門で幹部を務めたカール・スミット氏は語った。
ウォールストリート・ジャーナルが例に挙げたテンセントのWeChatは、メッセージ機能、ショッピング機能、さらには配車サービスも提供しているため、中国では広く普及しているアプリです。WeChatの影響でQRコードベースのモバイル決済プラットフォームが普及しましたが、iPhoneでは2017年末にiOS 11がリリースされるまでQRコードをスキャンできませんでした。Appleはピンインキーボードにも必要な改良を加えました。
ソフトウェアだけでなく、ハードウェアのローカライズへの動機も同様にトレンドに根ざしている可能性がある。Appleの中国チームは長年にわたり、本社幹部に対し中国の利益に適応するよう圧力をかけてきたと報じられており、例えば2012年にはデュアルSIM搭載のiPhoneを提案していた。最初のデュアルSIM搭載iPhoneは、2018年のiPhone XS、XS Max、XRだった。
「『これが消費者が求めているものです』と私たちは言っていました」と、かつてAppleの中国営業チームに所属していたベロニカ・ウー氏は語る。しかし、クパチーノの幹部たちは「ブラックボックス」だったと言われており、結果としてiPhoneにはウー氏の担当分野で人気のある機能が欠けていた。ある元エンジニアは、クパチーノはアンテナ性能などを優先していたが、デュアルSIMサポートがこれほど重要になってきたことに驚いたと語った。
しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルがこのアプローチには問題があると指摘する一方で、かつてAppleの重力圏にいた人々は、中国専用のiPhoneを作ることでコストという別の問題が悪化することを指摘しなかった。Appleは現在比較的少数のモデルを生産しているが、規模の経済性を失うことになり、その市場のスイートスポットを狙ったデバイスはコスト上昇を余儀なくされることになる。
Appleの12月四半期の中国売上高は、主にiPhoneの販売不振により、前年同期比26.7%の大幅減となった。iPhoneは中国のスマートフォン市場で苦戦を強いられており、HuaweiやXiaomiといった中国メーカーは、Apple製品よりも数百ドルも安い競争力のあるスマートフォンを販売している。さらに、米ドル高、中国経済の低迷、そして米中貿易戦争の影響も、事態をさらに悪化させている。
同社は中国における状況改善に向けて、企業活動や開発活動の強化、下取りや分割払いプランへの注力など、いくつかの対策を講じている。火曜日、CEOのティム・クック氏は、為替レートの変動による利益の減少を覚悟しつつも、中国などの市場でiPhoneの価格を引き下げると発表した。
