ケイティ・マーサル
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カリフォルニア州アラメダ郡のパトリック・ヘンドリックス氏による訴状によると、原告とその弁護士は、AT&Tのデータ使用量に関する請求慣行を評価するために独立コンサルティング会社を雇ったという。分析の結果、AT&Tの請求書は「ウェブサーバーのトラフィックを7%から14%、体系的に水増ししている」ことが判明したという。場合によっては、トラフィックが300%以上水増しされていたという。
訴訟では、例えばAT&TのネットワークでiPhoneユーザーが50KBのウェブサイトをダウンロードすると、通常は7%の超過料金として53.5KBが請求されると主張している。もしデータ量が300%高く計算された場合、150KBの帯域幅使用として記録されることになる。
訴訟では、AT&Tが「顧客による実際のデータ使用がないにもかかわらず、架空のデータトラフィックを請求している」とも主張されている。ヘンドリックス氏が雇った独立系コンサルティング会社は、新品のiPhoneを入手し、すべてのプッシュ通知と位置情報サービスを無効にし、メールアカウントを設定しておらず、すべてのアプリケーションを閉じていたとされている。10日間で、このiPhoneはAT&Tのデータプランの2,292KBを消費したとされている。
「これは、ガソリンスタンドに車を停めてもいないのに、不正なガソリンスタンドから料金を請求されるようなものだ」と訴状には記されている。この訴訟の被告はAT&Tのみで、Appleは対象となっていない。
訴訟では、AT&Tの課金システムがデータ使用量の発生日時を正確に記録していないとも主張されている。ヘンドリックス氏は、このことが顧客がデータ使用量を監視したり、過剰請求の可能性に気付いたりすることを困難にしていると主張している。
ヘンドリックス氏はiPhoneを所有するAT&Tの顧客で、月額15ドルの低価格帯の200MBデータプランに加入している。訴状によると、2010年10月から11月までの請求期間に、ヘンドリックス氏は223MBの帯域幅を使用し、15ドルの追加料金を支払ったという。
「これらの請求の多くは、実際には発生しなかった、あるいはヘンドリックス氏によって開始または経験されたことのない架空のデータ取引に対するものでした」と訴状には記されている。「残りの請求額は、実際に使用されたデータ量に基づいて、体系的に水増しされていました。」
AT&Tは訴状に回答し、1月27日に起こされた訴訟についてはつい最近知ったと述べた。
「我々は断固として自らを守るつもりだ」と、同社の広報担当者は述べたと報じられている。「透明性と正確な請求はAT&Tの最優先事項だ」
訴状は、AT&Tが契約違反、不当利得、そしてカリフォルニア州事業職業法の不正競争法に違反する違法、不公正かつ詐欺的な商慣行を含む5つの訴因において、集団訴訟の当事者に不当な行為を行ったことを証明しようとしている。訴訟は、データ通信料の過剰請求と、同社が主張する行為に対する懲罰的損害賠償を求めている。
AT&Tは昨年6月、iPhoneとiPadの新規データプランに上限を設定し、2GBで月額25ドル、または200MBで月額15ドルという新たな段階制を導入しました。また、VerizonのiPhoneへの乗り換えを検討しているユーザーに対し、既存のプランでデータ無制限プランを再度利用できるようにすることも発表していると報じられています。
