退役軍人の日に、Apple は、帰還兵や現役兵のストレスを軽減するために iPhone と拡張現実を活用することを強調しています。
アップルは月曜日の朝に公開した記事の中で、ある退役軍人がHealium ARアプリをどのように利用しているか、そして開発者のプロフィールを詳しく公開した。そのユーザーの一人はスティーブ・ミルズ中佐で、空軍、そして海軍に29年間勤務した退役軍人である。
2008年、ミルズ氏はイラクから帰還し、戦闘ストレスを専門とする牧師学の博士号取得を目指して研究を始めました。彼は海軍の退役軍人グループを3ヶ月間カウンセリングしました。他の人々がトラウマに対処する方法を学ぶ中で、ミルズ氏自身もパニック発作を起こすようになりました。
「記憶を恐れているわけではありませんが、コントロールしなければなりません」とミルズ氏は語った。「時々、この川岸まで歩いて行き、ベンチに座って水面を眺めます。この装置を使うと、本当に良い精神状態になれるんです」
アメリカ海軍司令官スティーブ・ミルズ
ミルズ氏が使用するiPhoneアプリ「Healium AR」は、ストーリーテリング、神経科学、ゲームデザインを融合させ、ユーザーが自身の感情を仮想世界に活かし、心の平穏を得ることを可能にします。ユーザーが深呼吸をすると、ニューロフィードバック機構によって心拍数が下がり、太陽系の惑星が光り輝き、そのプロセスをガイドします。これらはすべて、iOS 13に組み込まれたAppleの拡張現実（AR）技術によって実現されています。
Healium ARはサラ・ヒル氏によって開発されました。自身もパニック発作に悩まされていたヒル氏は、ジャーナリストとしてのキャリアの終盤にこのアプリを開発しました。
「警察無線のそばに住んでいたんです」とヒルさんは言った。「結局、あれだけのネガティブなものを摂取して、気分が悪くなったんです」
彼女は、ニューロフィードバックの分野で活躍する公認心理学者のジェフ・タラント博士に相談しました。タラント博士は、ヒルさんが自宅でノートパソコンと脳波計を使って使用できるプログラムを開発しました。
自身の成功に刺激を受けたヒル氏はジャーナリズムを離れ、仮想現実と拡張現実を使って退役軍人がワシントンD.C.に行かなくても戦争記念碑を体験できるようにする退役軍人団体で働き始めた。
退役軍人たちの体験に対する反応を観察し、ヒル氏とタラント氏は、Apple Watchを心拍センサーとして使ったHealium ARを開発した。
「ニューロフィードバックを使うという同じコンセプトを『Healium』にも取り入れ、（タラントの）脳科学の原理と私たちのストーリーやゲームデザインを融合させました」とヒル氏は語る。「しかし、私たちは参入障壁をすべて取り除き、Apple Watchと心拍数だけで、より理解しやすく、よりアクセスしやすいものにしました。」
ヒル氏がApple Entrepreneur Campに参加した後、アプリは再設計され、バージョン2.0は10月29日にリリースされました。
Healium ARは医療や医薬品の代替となるものではありませんが、補助療法として効果があるようです。共同開発者のジェフ・タラント博士は、このアプリがわずか4分でユーザーの不安を軽減し、幸福感を高めることを実証する3つの研究を発表しました。
「ある時、ある人が私にこう尋ねました。『チャプレン、あなたはたくさんの死にどう対処するのですか？何をするのですか？』」とミルズ氏は言う。「それは積み重なっていくもので、時間とともに蓄積されていきますが、どう対処するかは自分で学んでいきます。私にはいくつかの販路があります。Healium ARもその一つです。」
Healium AR 2.0をご利用いただくには、iOS 11以降、watchOS 3.1以降が必要です。価格は4.99ドルです。
