Apple、モバイル機器向け超小型折りたたみ式望遠レンズの特許を取得

スマートフォンで光学ズームを楽しむために、膨らんだカメラの突起を我慢しなければならなかった時代は、Apple が新しい種類のコンパクトな望遠レンズ システムを発明したことにより、もうすぐ終わるかもしれない。

この特許は、「折り畳み式望遠カメラレンズシステム」という、想像力に欠けるタイトルが付けられており、望遠レンズを昔ながらの潜望鏡を思わせる小文字の「R」のような形状に成形する方法を説明しています。光は主レンズから入射し、ミラーで反射した後、副レンズへと導かれ、そこでイメージセンサーに焦点を合わせます。

二次レンズを、たとえ数分の１ミリメートル程度の小さな増分でも上下に動かすと、望遠効果が得られます。

興味深いことに、Appleは折りたたみ式望遠レンズを補助的なオプションとして搭載するというシナリオを示唆しています。ユーザーは写真撮影時に、折りたたみ式望遠レンズと、より標準的な広角レンズを自由に選択できるようになります。

Appleが将来のiPhoneにデュアルカメラ搭載を検討しているという噂は長年続いていましたが、いわゆる「iPhone 7」でその噂は一気に現実味を帯びてきました。数々のサプライチェーンレポートや、リークされたとされる部品でさえ、この動きを示唆しており、新しい望遠レンズシステムが近いうちにデビューする可能性があることを示しています。

Apple は、米国特許第 9,316,810 号の発明を Romeo I. Mercado に帰しています。