最先端技術の見本市をUSB-Cだけで乗り切るのは悪夢だった

コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）にUSB-Cだけで挑もうとしたのですが、その試みは、この新しい規格がどれだけ進化しなければならないかを浮き彫りにする結果となりました。USB-Cは機器に素早く電力を供給できますが、USB-Cだけを使うのは良くありません。しかし、これはAppleとはあまり関係ありません。

AppleInsiderチームがラスベガスに赴き、CESというモンスターに挑んだ際、充電器、ケーブル、ドングルを山ほど持参しました。今年は、充電のすべてをUSB-Cで完結させようと考えました。USB-PDや様々な急速充電技術も備えているため、USB-Cは確実な選択肢に思えました。

しかし、結局のところ、オールインするにはまだ時期尚早です。

誤解しないでください。今ではあらゆるものがUSB-Cから給電できます。私のMacBook Pro、iPad Pro、Nikon Z 7、Apple Watch、iPhone、そしてバッテリーパックはすべてUSB-C経由で給電できます。残念ながら、言うは易く行うは難しです。

CESに向かう前に、機材はすべて充電されていました。出発前に全て充電していたので、最初の問題に遭遇したのは初日の終わりでした。この時点で、カメラ、iPad、iPhone、バッテリーパック、そしてApple Watchは、2日目の準備のために必死に充電を必要としていました。問題は、会議開始まであと数時間しかない中で、どうやって複数のUSB-Cデバイスを一度に充電するかでした。

問題はそこにあります。現在、市場に出回っているUSB-C対応のトラベルチャージャーのほぼすべてに、USB-Aポートは複数搭載されているものの、USB-Cポートは1つしかありません。

充電する機器が多すぎるため、USB-Cポートから順番に電力を供給しなければなりませんでした。MacBook Proの複数のUSB-Cポートから電力を供給している機器もありましたが、これは決して理想的な解決策とは言えません。

展示会場に着くと、またもやいくつか問題に遭遇しました。USBポート付きの充電ステーションやコンセントは、依然としてUSB-Aポートしか用意されていませんでした。広報担当者が配布していたありふれたフラッシュドライブも、やはりUSB-Aポートしか搭載されていませんでした。

USB-C導入を検討している人の悩みについてAnkerのチームに話したところ、彼らは冗談で「Ankerのミニ充電器を6個買って、電源タップを使って全部まとめて充電したらどう？」と提案してくれました。明らかに冗談のつもりだったのですが、これが最も現実的な解決策です。

USB-Cは有線接続の未来となるでしょう。しかし、今年最も先進的なテクノロジーショーであるCESでさえ、その未来はまだ遠い未来です。これらの問題はすべて、USB-AケーブルやUSB-Cアダプターを使えば簡単に解決できます。そして、私たちはCESを視察してすぐに、その状況に陥りました。

しかし、技術の進化に伴い、変化は目前に迫っています。6社ほどの充電アクセサリーメーカーに、マルチUSB-C充電器の普及を阻んでいる要因について話を伺ったところ、「熱の問題」「仕様が頻繁に変更される」「認証が難しい」といった声が聞かれました。

明らかなのは、メーカーが 1 つの充電器に複数の USB-C ポートを搭載することに苦労しているということです。

このパズルを解いたと思われる最初の企業の一つがSatechiで、同社は60W USB-Cポート、18W USB-Cポート、および2つのUSB-Aポートを組み合わせた新しいデュアルUSB-C PDトラベルチャージャーを発表しました。

現在発売中のSatechi 75W デュアルType-C PDトラベルチャージャーは、私たちが待ち望んでいるUSB-Cの未来への一歩です。願わくば、今年中にさらに多くのUSB-Cマルチチャージャーが発売され、1台の充電器に最大4つのUSB-Cポートが搭載されるようになることを期待しています。

1 台または 2 台以上のデバイスを同時に充電できる充電器が登場するまでは、USB-C を完全に採用することはできません。