クアルコムCEO、アップルとの法廷闘争は「解決目前」と発言

アップルと半導体メーカーのクアルコムは、特許とロイヤリティをめぐる世界的な法廷闘争の「解決策を見つけつつある」と、クアルコムの最高経営責任者（CEO）は水曜日に主張した。

「我々は企業として話し合います」と、スティーブ・モレンコフ氏はCNBCのジム・クレイマー氏とのインタビューで述べた。「この状況は試合の第4クォーターに一致しており、第1クォーターではない」とモレンコフ氏は続けた。

「我々は常に話し合ってきたし、私も一貫して言っているのだが、今年後半から来年にかけてはまさに解決策が見つかるところであり、それ以上のことは何も見当たらない」と同氏は説明した。

CEOはさらに、クアルコムが「Appleと協力することを楽しみにしている」と示唆し、特に将来の5G対応iPhoneについてはそう考えていると述べた。Appleは2016年のiPhone 7の一部モデルでインテルのセルラーモデムを採用し始めており、現行のiPhoneシリーズ（iPhone XS、XS Max、XR）にはクアルコムのモデムは搭載されていない。

このインタビューは、今月初めの報道と矛盾しているようだ。その報道では、「いかなるレベルでも」交渉は行われておらず、実際はアップルが裁判に向けて準備を進めていると主張していた。

Appleは2017年1月、Qualcommが独占禁止法調査への協力に対する報復として支払いを差し控えているとして、同社を相手取り10億ドルの訴訟を起こした。この争いは急速にエスカレートし、世界中で訴訟や反訴が巻き起こった。9月には、QualcommがAppleがモデムの性能向上のためにIntelに企業秘密を提供したと非難した。

繰り返し取り上げられるテーマは、クアルコムが市場支配力を悪用し、チップ購入者に不公正な特許契約を締結させているという非難です。この主張は、米国、台湾、韓国による複数の独占禁止法調査の対象となっています。8月の和解で、クアルコムは台湾に9,300万ドルの罰金を支払い、今後5年間で7億ドルを台湾に投資することを約束しました。

実は、米国連邦取引委員会（FTC）による訴訟はAppleの訴訟に先立って起こっており、最近、ルーシー・コー地裁判事がクアルコムに対し、インテルなどの競合他社に技術ライセンスを供与するよう命じる仮判決を下したことで、重大な転換点を迎えた。クアルコムとFTCは和解を目指している。

クアルコムに圧力をかけるため、アップルはメーカーに対し、70億ドルを超える可能性があるロイヤルティの支払いを差し控えるよう指示している。