マイキー・キャンベル
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来年は、Apple が人気の 4 インチ iPhone フォームファクタに戻る年になるかもしれない。ある詳しい内部関係者は、同社が強力な A9 システムオンチップ、金属ケース、次世代ソフトウェアを搭載した iPhone 5s アップグレードの大量生産を準備していると考えている。
火曜日にAppleInsiderが入手した調査メモの中で、過去の予測が正確だったKGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏は、Appleの次期4インチiPhoneは、4インチディスプレイを搭載した最後のiPhoneモデルである強化版のiPhone 5sと機能的に同等になると予想していると述べた。
クオ氏は、Appleの小型端末に対する需要は依然として存在しており、同社は来年にその恩恵を受ける計画だと述べた。量産は2016年前半に開始される見込みで、来年の「iPhone 7」シリーズと同時に発売される可能性を示唆している。
アップグレードされた4インチモデルについてはまだ多くが明らかにされていないが、クオ氏は、従来通りの各種センサー、回路、プロセッサを金属製の筐体で覆うと予想している。過去のローエンドモデルと同様に、AppleはA9 SoCを搭載する可能性が高い。これは、端末発売時には最終世代のコンポーネントとなる。
残念ながら、クオ氏は、Appleが4インチモデルをフラッグシップiPhoneシリーズと差別化するため、感圧式3D Touch機能の搭載を控えると予想しています。感圧タッチの強化版である3D Touchは、9月にiPhone 6sと6s Plusの主力機能としてデビューし、PeekやPopプレビュー、クイックアクションなどの新しいUIコントロールへのアクセスを可能にしました。
クオ氏の情報によると、Appleは4インチのiPhoneを「廉価版」モデルとして販売する可能性があるようだ。つまり、ターゲット層には小型のフォームファクターで最新技術を求める顧客は含まれていないということだ。同社が廉価版iPhoneに最後に挑戦したのは、プラスチック製の背面を持つiPhone 5cだった。
最後に、鴻海（通称フォックスコン）は、まだ名前が決まっていないiPhoneの独占サプライヤーになる可能性が高いと考えられています。クオ氏は、2016年の販売台数を2,000万台から3,000万台と予測しています。
