ケビン・ボスティック
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アマゾンは、顧客がすでに物理的に所有している書籍のデジタル版を低価格で購入できる新しいプログラムを展開した。同時に、この小売大手は、1回の充電で最大2か月使用できる新しいデバイスで専用のKindle電子書籍リーダーのラインを一新している。
新しいMatchBookプログラムにより、Amazonのお客様は、Amazonで既に購入した紙書籍のKindle版を、Kindle版購入価格のほんの一部で購入できるようになります。10月のプログラム開始時には1万冊以上の書籍が、無料から3ドルまで幅広い価格で提供される予定です。
アマゾンのオファーは、アマゾンが初めてオンライン書店をオープンした1995年まで遡って、同社サイトで購入された書籍が対象となる。
「クリントン政権時代にCompuServeアカウントにログインしてAmazonで『男は火星人、女は金星人』のような本を購入した場合、Kindle MatchBookにより、18年後にその購入を非常に低価格でKindleライブラリに追加することが可能になりました」とKindleコンテンツ担当副社長ラス・グランディネッティ氏は語った。
AmazonのMatchBookサイトにアクセスすると、顧客はAmazonで過去に注文した紙の書籍をすべて確認できます。そこから、Kindle MatchBookに登録されているタイトルを確認できます。
このプログラムは、レイ・ブラッドベリ、マイケル・クライトン、ブレイク・クラウチ、ジェームズ・ロリンズ、ジョディ・ピコー、ニール・ゲイマン、マーカス・セイキー、ウォーリー・ラム、ジョー・ネスボ、ニール・スティーヴンソン、J・A・ジャンスの作品に加え、Amazon Publishingの全作品から開始されます。このプログラムに参加するには、出版社はAmazonと調整を行い、MatchBookに書籍を掲載してもらう必要があります。
Amazonは、前モデルである専用電子書籍リーダーの新バージョンも発表しました。ディスプレイの改良によりコントラストが向上し、バッテリー駆動時間も長くなったとのことです。Amazonによると、新しい専用電子書籍リーダーは1回の充電で最大2か月間使用できるとのことです。
これらの機能に加えて、Amazonはデバイスにソーシャル機能も組み込んでおり、ユーザーは今年3月にAmazonが買収したGoodreadsサービスを通じて、同じ趣味を持つ読者から本のおすすめを受け取ることができるようになりました。また、Kindle Page Flipも導入され、ユーザーがテキストをざっと読み進めても、本の読み位置が維持されます。さらに、ユーザーが以前に調べた単語に基づいてフラッシュカードを作成する「語彙ビルダー」機能も追加されました。
以前のモデルと同様に、Amazonはこのデバイスに3つの価格オプションを用意しています。Kindle Paperwhiteは119ドルから購入できますが、この価格オプションを選択した場合、ロック画面に時折広告が表示されます。広告なしの139ドルのオプションもあります。11月には、Amazonは3G接続のPaperwhiteモデルも発売する予定です。セルラー非対応の2つのモデルは9月30日に出荷予定です。3つのモデルはすべてAmazonのサイトで予約注文可能です。
Amazonは新デバイスをさほど派手な演出もなく発表したため、オンライン小売大手であるAmazonが今年他にどのような製品をリリースする予定なのか疑問視する声も上がっている。Amazonは過去2年間、Kindle Fireタブレットの新バージョンを披露しており、今年も同様の展開が見込まれる。また、Amazonが独自のスマートフォンデバイスを開発中との噂もあるが、昨年はそのような製品が発表されなかったため、この噂は勢いを失っている。
