元アップル幹部がデータセンタープロセッサ市場に狙いを定める

iPhoneメーカーのモバイルチップの開発に携わった元Apple幹部3人が、データセンターでの使用を目的としたプロセッサを設計するスタートアップ企業Nuviaを設立した。同社は最近5,300万ドルの資金を調達した。

Nuviaの創業者は、ジェラルド・ウィリアムズ3世、マヌ・グラティ、ジョン・ブルーノの3名で、いずれも長年Appleに勤務していました。ウィリアムズは今年初め、9年間Appleに在籍した後、プラットフォームアーキテクチャ担当シニアディレクターの職を退き、Appleが自社設計したAシリーズプロセッサ向けのCPUおよびシステムオンチップ（SOC）開発の設計に携わりました。

ウィリアムズのLinkedInによると、彼はCyclone、Typhoon、Twister、Hurricane、Monsoon、Vortexアーキテクチャの作業を主導するなど、「AppleのCPUとSOC開発全体のチーフアーキテクト」だったという。

グラティ氏は、2017年にGoogleに引き抜かれるまで、Appleで8年間モバイルSoCの開発に携わっていた。ブルーノ氏は、AMDで勤務した後、Appleのプラットフォームアーキテクチャグループで5年間勤務し、その後同様にGoogleに引き抜かれた。

ロイター通信によると、3人はモバイルチップ開発で培った経験と、iPhoneなどのApple製品向けに電力効率が高くパワフルなプロセッサを開発してきた実績を、データセンター向けにNuviaに活かしているという。消費電力の高いチップが一般的に使用されるプロセッサ市場をターゲットにすることで、開発チームは自社開発のコードネーム「Phoenix」のチップが、既存のサーバー用プロセッサよりも高いパフォーマンスと低消費電力、そして高いセキュリティを実現することを期待している。

「私たちは、これまでのキャリアを通じて培ってきたあらゆる側面をこの新しい市場に持ち込み、この市場で真に活用したいと考えています。なぜなら、ここは革新と進歩が熟している分野だからです」とウィリアムズ氏は助言した。

この取り組みは、現在使用されているサーバー用プロセッサの大部分を既に占めるAMDやIntelといった業界大手に対抗するものです。QualcommやMarvellといった他のチップメーカーも同様の構想を描いており、モバイルチップ設計の知見をサーバー用途に転換することに熱心です。

これまでのところ、このプロジェクトは大手サーバーベンダーのDellの注目を集めており、同社は他の多くの投資家とともに、このスタートアップ企業に5,300万ドルの資金を投入しています。DellはIntelの主要顧客であるため、省電力化を実現する可能性のある代替技術への投資は検討する価値があるかもしれませんが、Dellが自社のサーバーにNuviaのチップを採用するかどうかについてはコメントできないとしています。