ロジャー・フィンガス
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元小売部門責任者のロン・ジョンソン氏によると、スティーブ・ジョブズ氏はアップル初の小売店の開発に深く関わり、同社がクパチーノのインフィニット・ループ1番地近くの賃貸倉庫で試作品を実験していた際、定期的に審査や提案を行っていたという。
「毎週火曜日の午前中はミーティングを開いていました」とジョンソン氏はギムレットのポッドキャスト「Without Fail」の最新エピソードで語った。「私がミーティングをリードし、スティーブが意見を出し、翌週にはすべてを変えてまた試していました。スティーブがいなければ、やり遂げられるかどうか分かりません。スティーブは本当にこの仕事が得意なんです。」
スティーブ・ジョブズ氏はいつも15分ほど遅れるが、状況はうまく把握していたとジョンソン氏は続けた。
「店舗デザインには1週間かけて取り組んだのに、全く違うものになっていたんです」と彼は言った。「ジョブズ氏は文字通り車を停めて、店の前に歩いたり、立ち止まって6000平方フィートの店内を眺めたりしていました。顎に手を当てながら、こうすればいい、こうすればいい、と。変更点をその場で全部把握できたんです」
ジョンソン氏はテーブルの高さを例に挙げ、例えば、前の週に高さを36インチから34インチに下げることについて話し合っていたら、ジョブズ氏は計画されていた変更を覚えていて、何も言われなくても気に入ったと言っていただろうと述べた。
「創造的な取り組みを鋭く批評する彼の能力は、誰にも劣らないものでした」とジョンソンは語った。「そして、彼の直感、顧客が何に反応するかを理解する力は、他に類を見ないものでした。彼と一緒に仕事ができたことは、私にとって天の恵みでした。なぜなら、何かを発明するビジネスでは、常に夢とデータのバランスを取らなければならないからです。多くの人は、データが意思決定を上回ってしまい、夢を見ることができなくなってしまいます。スティーブは常に目標に集中していました。かつて彼は、物事を3、4語で表現するのが好きだったように、それを非常に明確に表現することができました。」
ジョブズは最初の1年間、毎晩午後8時にジョンソンに電話をかけた。ジョンソンの子供たちが既に寝ている時間だったからだ。二人は小売業の計画について話し合う一方で、ジョブズはジョンソンに自分の考え方を理解してもらい、自信を持って仕事を任せられるようにしたいと考えていた。
2001年1月、ジョンソンが突如としてプロトタイプストアのデザイン変更を申し出た時、対立が起こりました。それまでは製品を中心に構成されていたストアは、ジョンソンの意向に反して変更されました。二人のミーティングで、ジョブズは自分の仕事がすべて拒否されるのではないかと憤慨しました。
「すると彼はこう言ったんです。『ロン、この店のために僕がどれだけ一生懸命働いてきたか知ってるか？ここ半年近くここに通っているんだから。毎週火曜日にやっと僕が作りたいものができたのに、君はそれを壊そうとしている。僕にはそんな気力がない。今日はその話はしないでくれ』。僕は「わかった」と答えました。それで僕たちは車に乗り込み、倉庫の周りを2～3マイル（約3～4.8キロメートル）、おそらく10～15分ほど走りました。一言も言いませんでした。彼はあまり喜んでいないようでした。
プロトタイプを訪れたジョブズは、ジョンソンが驚いたことに、集まった人々に対し、ジョンソンが全面的な改修を望んでいたのは正しかった、作業が終わったらまた来る、と語った。
彼はその夜8時に電話をかけてきて、『ロン、君は本当に大切な教訓を思い出させてくれた。僕がこれまで成し遂げてきた素晴らしい作品はどれも、途中で一度立ち止まって考え直す勇気を持たなければならなかったんだ』と言った。それから彼は、ピクサーの作品が完成するまでの道のりを、彼らが公開寸前まで来ていたことを話してくれた。結末を変えられる、キャラクターをもっと良くできると分かっている、と彼らは理解してくれた。彼はアップルで手がけた製品をいくつか例に挙げ、いつそれが「十分」なのかを見極める必要があると話した。そして『店舗のデザインに挑戦してくれた君を本当に誇りに思う』と言った。そして彼は、『君にもう少し主導権を握ってもらうつもりだ。ゼロから始める気力はない。でも、もっとうまくやるべきだ』と言ったんだ」
ジョンソンは最終的にアップルを離れ、JCペニーのCEOに就任した。アップルとターゲットで経験した「弱者」としての挑戦を再び味わいたかったからだ。しかし、ジョブズが2011年10月に膵臓がんで亡くなるまでアップルに留まった。ジョンソンは現在、新技術製品の配送と設置を行うオンラインストア「Enjoy」のCEOを務めている。
