サムスンのGalaxy S 4の発売は、Androidを活用してAppleのiPhoneから人々の注目をさらに逸らすかのようでした。しかし実際には、同社はAndroidから目を逸らすために独自のアプリやサービスを開発しているようです。
サムスンの最新製品発表は、マイクロソフト、HP、そして最近ではソニーのパターンに倣い、メディア攻勢をかけるために費用を惜しまず、劇場型ショーマンシップのゲームでアップルを打ち負かすことを狙ったものだった。
しかし、同イベントが「Apple」であることに注目を集める一方で、サムスンが言わなかったことはおそらくこのイベントの最も注目すべき点だ。サムスンは、Galaxy S 4がGoogleのAndroidプラットフォームの一部であることにほとんど言及しなかったのだ。
Androidの季節です
2008年1月にAppleがMacworld Expoへの出展を取りやめると発表した以来、年初から春季四半期にかけては、スマートフォン業界におけるAppleの競合他社にとって、輝ける絶好の時期となってきた。SamsungのGalaxy S 4発表イベントは、AppleにとってiPhoneの発表が歴史的に閑散としていた時期と重なるようだ。
「Apple はもうだめだ！」というレトリックが 1997 年から突然現れたように思えるなら、それは Apple の iPhone の出荷が次期モデルへの期待が高まる春四半期には常に横ばい状態になることを世界が忘れているからだ。
2009 年にこの現象があまりにも激しく起こったため、当時は Apple が破綻するとの予想もあったほどだ。しかし振り返ってみると、それ以来同社は携帯電話販売の新記録を達成するばかりだ。
GoogleのNexus OneとPalmのwebOSは、2009年初頭のiPhone関連ニュースのどん底を、新OSと高速チップの搭載をアピールする絶好の機会として捉えました。他のAndroidライセンシー製品と共に、これらの製品は同年夏のiPhone 3GS発売まで、ほぼ6ヶ月間にわたり独占的な注目を集めました。
2010年、ベライゾン・ワイヤレスは、iPhoneの不在による注目を逸らすため、モトローラと共同で「Droid」ブランドの取り組みを開始しました。一方、サムスンは、AppleのiPhone 3GSとそのマーケティング、パッケージ、アクセサリ、さらにはアイコンを忠実に模倣したGalaxyブランドを立ち上げました。その後、iPhone 4が発売されるまでの6ヶ月間、Androidは事実上独占的な注目を集めました。
2011年には、複数のAndroidライセンシーがマルチコアチップとLTE対応を発表しました。Googleは、BlackBerryがPlayBookでタブレットの失敗を発表する一方で、Appleの「沈黙期間」を利用してAndroid 3.0 Honeycombタブレットをリリースしました。
昨年初め、サムスンはGalaxy Noteファブレットを発売し、続いてGalaxy S3を発売しました。HTCはOneスマートフォンを2機種、LGはOptimus 4X HDとG、ソニーはXperia SとTを発売したほか、数百機種ものあまり知られていないAndroidモデルを発売しました。Appleの沈黙期間中、多くの企業が声を上げようと躍起になっているため、皮肉なことに、どの企業も真の印象を残すことは稀です。
サムスンは巨額の広告予算のおかげで、Android端末の中で目立つことに最も成功しているように見える。しかし、新型Galaxy S 4の発売時にAndroid搭載端末であることを特に明記しなかったことから、サムスンはGoogleから独立し、独自の地位を確立しようとしているようだ。
新しいソフトウェアだが、「Android」ではない
一部の Android ライセンシー、特に Amazon とその Kindle Fire が Android の使用で注目を集めている一方で、Samsung は Google のプラットフォームから距離を置いているようだ。
多くの識者は、サムスンのGalaxyブランドが既にAndroid自体と同等の知名度を獲得していると指摘しています。サムスンは、他の多くのAndroidライセンシーとは異なり、独自のAndroid代替製品を提供するため、Badaとの提携、そして最近ではTizen（Intelとの提携）という2つの大きな取り組みを開始しました。
サムスンは新型Galaxy S 4の発表にあたり、Googleの検索、地図、翻訳サービス、さらにはGoogle Playコンテンツのダウンロード機能にも焦点を当てなかった。Androidアプリも搭載されていなかった。
その代わりに、Samsung 独自のストア (上記画像の Samsung Hub) と、一般的な Android とは対照的に企業が導入しても「安全」であると Samsung がブランド化した、以前に発表された Knox セキュリティ レイヤーを含む独自の新しいソフトウェアが搭載されました。
Knoxに加えて、サムスンは他のAndroidスマートフォンとの差別化を図る様々なソフトウェア機能の詳細を明らかにしました。これらの機能は、AppleのiPhone 5ではなく、他のAndroidメーカーの競合製品をターゲットにしているようです。これは、Appleのマーケティング責任者であるフィル・シラー氏が、AndroidユーザーがiPhoneに乗り換える割合は、AndroidユーザーからiPhoneに乗り換える割合の4倍に上ると述べたこととも一致しています。
テクノロジー系メディアはアップルとサムスンの間の競争を煽っているが、実際にはサムスンは自社の最も手軽な買収先がアップルではないことを認識しているようだ。
サムスンのGoogle代替
サムスンはすでにAndroid製品に「Touch Wiz」という独自のアドオンパッケージを搭載しており、ジェスチャーサポート、着信拒否モード、特定の設定へのアクセスを容易にする変更など、Androidに機能を追加しています。Galaxy S 4でデモされた新機能も、この流れに沿っているようです。
マルチビューモード（Galaxy Note IIで初めて導入）では、ユーザーは2つのアプリを同時に操作できます（例えば、下図のように、動画を視聴しながらメールを送信するなど）。しかし、Samsungの他の新機能は、Androidを装飾するよりも、Googleに取って代わることを目指しているようです。
サムスンは確かにAppleに似せようと努力している（特にソフトウェア面で）が、AppleというよりGoogleを犠牲にしてそうしているように見える。新型「Galaxy S Voice Drive」は、Siri（そしてAppleのEyes Free車載情報技術）に対するサムスンの回答のように見えるが、例えばGoogle独自のサービスを活用していない。
同様に、SamsungのS Translatorアプリを使えば、Google翻訳を使わずに、音声または書き言葉（光学式文字認識を使用）を変換できます。また、Samsungのメッセンジャーアプリ「Chat On」（下図）は、FaceTimeスタイルのビデオ通話と画面共有に加え、前面カメラと背面カメラの両方から同時にピクチャーインピクチャー動画を視聴できますが、これもAndroidの技術を利用せずに実現されています。
また、サムスンが最近、Apple の Passbook 機能を忠実に再現したことで非難を浴びたが、Android ライセンス向けに開発された Google 独自の NFC ベース システムを避けながらもそうしたことも示唆している。
サムスンがアップルの魔法を実践
視線を感知すると画面が暗くならないようにする視線追跡機能や、視線の焦点を感知して動画を一時停止したりコンテンツをスクロールしたりできる機能など、サムスン独自の気まぐれな機能は、明らかにアップルのようなレベルの「魔法」を提供するという評判を得ることを目指している。ただし、CNET は「両機能とも、理論上は実際よりもうまく機能した」と指摘している。
サムスンの視線追跡機能は「理論上は実際よりもうまく機能した」。
関連する新機能「Air View」は、マルチタッチではなくカメラで追跡されたホバリングジェスチャーで操作できるようにするもので、これもSamsung独自の機能であり、Android自体には含まれていません。CNETはこの機能を「少しぎこちなく、カクカクする」と表現した後、「確かに機能している。視線追跡と同様に、結果が表示されるまで0.5秒ほど待つ必要がある」と付け加えました。
Anandtechによる予備レビューでは、新機能は「断続的に動作するようだ」と述べられている。
サムスンは、他にも多数の斬新な機能を披露しました。その中には、同様に前方と後方から撮影した写真を組み合わせてグループショットのような写真を作成できるデュアルショットカメラアプリ機能も含まれています。他にも、多重露光、GIFアニメーション、BGM付きの写真撮影など、様々なカメラ機能が搭載されています。
しかし、サムスンは既存の機能を模倣することに最も抵抗がないようだ。HTCのような内蔵IRユニバーサルリモコンや、AppleがiOS 3.0でリリースしたBluetooth経由の複数ユーザープレイを可能にするグループプレイ機能などを実演した（ただし、同じ機種の近くのユーザー間で曲の再生を共有するという斬新な機能も追加されており、訴訟好きなレコードレーベルの注目を集める可能性がある）。
サムスンは、独自の繁栄したエコシステムを持たないが、特にナイキ・フューエルバンドのような「Sバンド」や、体重や心拍数を追跡するその他の外部センサーを中心に、Galaxy S 4用に独自のワイヤレス周辺機器を開発することを決定した。
これが注目に値するのは、サードパーティの開発者やパートナーに迷惑をかけることなく（あるいは必要とすることなく）、Android を Tizen に置き換えるだけで、将来的に Galaxy S プラットフォームを新しい OS に移行できるようになるからです。
新しいハードウェア
Samsungはハードウェア面でより自信を持っているようで、Galaxy S 4には（報道によると）自社製の新しいExynos 5チップが搭載されています。既存のGalaxy S IIIと同様に、2GBのシステムRAMを搭載し、microSDカードスロットによる追加ストレージもサポートしています。
新しい携帯電話は、非常に高解像度の 1080p の広大な 5 インチ ディスプレイ (4.8 インチ、720p の前身である Galaxy S III よりも大きく、ピクセル密度が高い) と、業界をリードする新しい高速 802.11ac WiFi のサポートも採用しています。
また、13MPの背面カメラと2MPの前面カメラも搭載されており、どちらもAppleのiPhone 5のスペックを上回っています。
サムスンのイベントがアップルと異なる点
しかし、Appleが自社の発表イベントで行っているように、Samsungはこの新しいハードウェアのメリットを具体的に示しませんでした。最新のSamsungチップの多数のコアは、アプリやウェブブラウジングの速度を向上させるのでしょうか？IntelはAndroidのマルチコアアーキテクチャへの対応が不十分だと批判していますが、まだ誰も答えることはできません。
対照的に、Appleは常にマルチプロセッサやグラフィックコアといった機能の優位性を示してきました。Appleは、こうしたマルチコアサポートを支える技術的基盤を、消費者に分かりやすいブランド名で分かりやすく伝えることにも努めてきました。
同様に、Galaxy S IIIの色精度の低さといったサムスンのAMOLEDスクリーンの問題が解決されているかどうかについても、新モデルで定量的な評価はほとんど行われていませんでした。また、サムスンは実機レビュー担当者に対し、パフォーマンスをベンチマークするためのアプリの実行を許可しませんでした。
今回の発表でAppleらしからぬもう一つの点は、新型スマートフォンの価格について一切触れなかったことだ。iPhoneとiPadの発表において、Appleはこれまで、同じ価格ではるかに優れた性能と機能を提供すること、あるいは新製品を「画期的な」価格（初代iPadのように）や競争力のある価格（iPad miniのように）で提供できることを誇ってきた。
サムスンも、グーグル、マイクロソフト、ソニーに続き、最近発表した製品の価格を非公開にしている。製品の価格は、家電製品の販売において大きな決定要因となっているにもかかわらずだ。2011年の発売当初、Android 3.0 Honeycombタブレットは、その衝撃的な価格設定が、このカテゴリー全体にとって致命的となった。
Apple のイベントでは、パフォーマンスを並べて比較したり、製品のビルド サイズや構造の洗練度を対比したり、ライバル プラットフォームのアプリの少なさ (上記の広告で言及) や利用可能なアプリの機能の統一性の欠如 (下記) について不利な比較を行ったりして、競合他社を批判することさえありました。
サムスンはサードパーティ製アプリの話題を一切無視しているようだ。おそらく、Galaxy S 4をHTCやLGといったライバル企業のAndroid搭載端末と関連付けるのを避けるためだろう。サムスンはAppleのような存在になりたいと思っているかもしれないが、Androidを使い続ける限りAppleのような存在にはなれないことを承知している。そして、同社自身の発言を見る限り、その姿勢は永遠に続くわけではないようだ。
そのため、テクノロジーメディアはサムスンをアップルの「アーカイブ」Androidプラットフォームを代表するブランドとして紹介したがるが、実際のところ、Galaxy S 4では、サムスンはAndroidを軽視し、将来的には現実的にAndroidを捨てることができると考えているようだ。これは、アップルがPower PCが実用的になり、それが可能になった途端にそれを捨てたのと同じである。
