AppleのMacBook Airのアップデートは火曜日にさほど大きな話題もなくリリースされましたが、この刷新されたマシンは同社にとって大きな節目となるものです。同社は今回、初めて899ドルという低価格の一般向けノートパソコンを発売することになります。AppleInsiderは、初代Macintosh Portableから今日に至るまでのMacノートパソコンの価格設定の変遷を簡潔にまとめています。
プロセッサの改良よりもおそらく重要な変更点として、Appleの最新MacBook Airは前モデルから値下げされ、エントリーレベルの11インチモデルは899ドルから、13インチモデルは1,000ドル弱となっています。特に899ドルのモデルは、米国で発売されたMacノートブックの初代価格としては史上最安値となります。
最も近い比較対象は、Appleが2011年にポリカーボネート製のホワイトMacBookを販売終了したケースでしょう。当時、このモデルは999ドルの11インチMacBook Airに置き換えられました。Appleはポリカーボネート製モデルを899ドルで販売し続けましたが、対象は教育機関のみで、一般消費者には販売していませんでした。
Macintosh Portable、Wikipedia より。
さらに、Appleのノートパソコンは長年にわたり、1,000ドルをはるかに超える価格設定をしてきました。Appleが初めてバッテリー駆動のポータブルコンピュータに取り組んだのは、1989年の発売当初、アクティブマトリックスパネルを搭載し、6,500ドルという高額な価格設定を誇ったMacintosh Portableでした。
Appleは、PowerBookシリーズでポータブル分野でさらなる成功を収めました。初代PowerBook 100は1991年に2500ドルという価格で発売され、PowerBookシリーズは2006年にIntelベースのMacBookシリーズに置き換えられるまで続きました。
EveryMacによると、PowerBookの長い歴史の中で、最も安価なモデルは1993年の145bで、エントリーモデルは1,150ドルでした。PowerBookシリーズがこの価格に最も近づいたのは、2005年のPowerBook G4 1.5インチ（12インチ）のベースモデルが1,499ドルだった時です。
Macintosh PowerBook 140、Wikipedia より。
アップルの暗黒時代、同社は eMate 300 という教育向けのキーボード付きデバイスでポータブル コンピューティング市場のローエンドに手を出していたことは注目すべきことである。799 ドルからという価格設定だったが、このデバイスは Mac ではなかった。同様に不運な結果となった同社のパーソナル デジタル アシスタントと同じ Newton オペレーティング システムを搭載し、6.8 インチの小さな白黒ディスプレイを備えていた。
eMate 300はMac OSを搭載していませんでしたが、そのデザインが初代iBookのデザインに影響を与えたことから、Macの歴史において注目すべきマイルストーンと言えるでしょう。Appleの共同創業者であるスティーブ・ジョブズは、1997年にAppleに復帰した後、eMateとNewtonの両方をあっさりと廃止しました。
クラムシェル iBook G3、Wikipedia より。
AppleのMacシリーズが初めて1,000ドルを切る価格帯に本格的に参入したのは、1999年に教育機関と一般消費者市場をターゲットに発売された、より積極的な価格設定のiBookシリーズでした。2002年後半に発売されたiBook G3/700は、Apple初の999ドルノートパソコンという輝かしい実績を誇ります。その後、2005年に発売された12インチiBook G4など、他のモデルも同価格帯となりました。
PowerBookとiBookの後継機であるMacBookは、2009年にIntel Core 2 Duoモデルが発売されるまで、再び1,000ドルを切る価格帯にはなりませんでした。ポリカーボネート製のホワイトMacBookは、2010年後半に新しい11インチMacBook Airがラインナップに加わるまで、999ドルという価格帯を独占していました。
Apple の 2009 年ポリカーボネート ユニボディ MacBook。
この動きはポリカーボネート製MacBookの終焉を告げるものとなり、2011年の製造中止以来、AppleのノートブックラインナップはMacBook AirとMacBook Proのみとなりました。火曜日まで、11インチMacBook Airの価格は999ドルのままで、かろうじて1,000ドルを割り込んでいました。
しかしながら、MacBook Proのラインナップは、これほどまでにアグレッシブな価格設定になったことはかつてありませんでした。最初のMacBook Proは15インチモデルで、2006年初頭に発売され、同年5月には1,999ドルという低価格帯で販売されました。
MacBook Proの価格が初めて最低水準に達したのは2009年で、Core 2 Duo搭載モデルが1,199ドルで発売されました。その後も様々なMacBook Proモデルがこの価格帯に達しましたが、推奨小売価格が最低水準を下回ったことはありませんでした。
Apple の 13 インチ非 Retina MacBook Pro。
現在、AppleはRetinaディスプレイを搭載せず、内蔵ディスクドライブと5400rpmの回転式ハードドライブを搭載した旧型の13インチMacBook Proで1,199ドルの価格帯を占めています。より高速で信頼性の高いフラッシュメモリを搭載した、より薄型のRetinaディスプレイ搭載MacBook Proは、1,299ドルから販売されています。
さて、新しいMacBook Airのモデルについてですが、そのうち2モデルは1,000ドル以下で購入できます。11インチモデル（899ドル）はApple史上最も手頃な価格のノートブックで、1.4GHzのIntel Core i5 CPUとHD Graphics 5000を統合し、4GBのメモリ、128GBのPCIeベースフラッシュストレージを搭載しています。さらに200ドル追加することで、内蔵ストレージを2倍に拡張できます。
999ドルの13インチMacBook Airは11インチモデルと同じ仕様ですが、明らかに画面サイズが広くなっています。こちらも200ドルの追加料金で256GBのフラッシュメモリを搭載しています。
Apple の現在の MacBook の価格の完全なリストと、正規のサードパーティ再販業者からの割引オファーは、以下に埋め込まれている AppleInsider Mac 価格ガイドでご覧いただけます。
