Opera Miniブラウザは、リクエストされたすべてのコンテンツをOperaサーバー経由で処理することでブラウジングを高速化します。サーバーは、コンテンツ、写真、その他のデータを圧縮してからブラウザに中継します。これにより、特にネットワーク接続が遅い場合でも、読み込みが非常に高速になります。グラフィック品質の低下を気にしない場合は、より高い画像圧縮率をオンにすることで、さらに高速化できます。
3G 経由だとウェブページを完全に読み込むのが約 2 倍速くなります
簡単なテストでは、Opera Mini は WiFi 経由で Web サイトの読み込みをわずかに速く、大幅に速くすることができました (theOnion.com の読み込みは Safari の 8 秒に対してわずか 6 秒、Apple.com や NYTimes.com の読み込みはわずかに速く、MacSurfer.com の読み込みは Safari の 7.8 秒に対してわずか 4.8 秒でした)。しかし、3G 経由での閲覧では本当に改善されました。
そこでは、theOnion.com の読み込みは Safari の 18 秒に対して 12.2 秒に短縮され、Apple.com は Safari の 16.1 秒に対して 8.2 秒に短縮され、NYTimes は Safari では 40 秒かかっていたのに対し 9.9 秒に短縮され、MacSurfer.com は Safari では 15 秒に対して 7.9 秒に短縮されました。
モバイル信号の変動やページ キャッシュの影響によりタイミングが多少歪む可能性はありますが、全体的には、Opera Mini ブラウザは、iPhone 3GS 上のすでに高速な Safari と比べると、3G 使用時にページを完全に読み込む速度が 2 倍ほど速いようです。
ブラウザエクスペリエンス
Safari と Opera はどちらも、ページ全体の読み込みが完了する前に、ページ内を移動したり閲覧したりできる Web ページを表示するため、読み込み時間の違いは、実際にはアクセスしているページの読み取りを開始するまでに待機する必要がある時間を反映しているわけではありません。
ただし、Opera Mini ブラウザでは、小さい文字が Safari の小さいながらも判読可能な文字ではなく、ギリシャ文字のような灰色の線で表示されます。つまり、視力が良ければ、Safari では拡大表示しなくても詳細なページの文字を読むことができますが、Opera ではそうできないことがよくあります (下記)。
Opera Miniはダブルタップによるズームインとピンチによるズームインの両方をサポートしていますが、ピンチジェスチャーでは設定されたズームレベルまでしかズームインできず、もう一度ピンチするとズームアウトしてしまいます。これは分かりにくく、操作しにくいです。Safariでは、最大ズームレベルまでスムーズにピンチインできます。ズームアウトするには、ピンチインと逆の方向のピンチジェスチャーを行う必要があります。
Opera Miniブラウザは実際にはOperaのサーバーでレンダリングされ、その後スマートフォンのブラウザに配信されるため、モバイル版を表示するサイトでも、Opera Miniを使用するとデフォルトでデスクトップ版が表示されることがあります。例えば、AppleInsiderのカスタムiPhoneサイトはOpera Miniでレンダリングされず、標準サイトがデフォルトで表示されます。一方、Facebookはデフォルトでタッチサイトが使用されていますが、Safariに表示されるものよりも機能が制限され、簡素化されています。また、Opera Miniには標準のFacebookサイトを表示するオプションがないようです。
さらに、Opera Mini では、Flash コンテンツを青いレゴ アイコンが付いた空白のボックスとして表示するのではなく、静的なグラフィックとしてレンダリングします (下の theOnion.com のバナーのように)。または、Flash プラグインをダウンロードするためのリンクが表示されることもありますが、これはもちろん iPhone では実行できません。
Opera Mini には Safari にはない優れた機能の一つが、ウェブページ上のテキスト検索機能です。この機能は非常に使いやすく、検索結果を一つずつ確認でき、検索語がページ上でハイライト表示されます（下図左）。また、Opera Mini はタブブラウジングにも対応しており、素早く操作できます（下図右）。
ページレンダリング品質とネイティブルックアンドフィール
Opera Miniは、Safariが使用しているWebKitではなく、同社独自のブラウザエンジンを使用しています。そのため、多くのページが正しくレンダリングされなかったり、元のページの標準フォントで表示されないことがあります。
NYTimes.com のページには、単純なテキストの表や箇条書きのニュース項目のレンダリングに関する問題がいくつかあり、タブ付きリストのセクションを正しくレンダリングできませんでした (3 つのエラーすべてを以下に示します。一番右側では、空白のテキスト領域に、非表示のテキストの背後にハイパーリンクが残っていました)。
全体的に見て、Opera MiniブラウザはiPhoneアプリとしては異質な印象です。モバイルアプリが標準の設定ページで行うべき設定操作ではなく、アプリ自体に設定項目が配置されているからです。動作や全体的なユーザーインターフェースは、Appleのヒューマンインターフェースガイドラインに沿って構築されたネイティブiPhoneアプリというより、AndroidアプリやLinux PCプログラムに近い印象です。
しかし、Wi-Fiが使えない場所やモバイル通信の電波が弱い場所で頻繁にウェブを閲覧するなら、Opera Miniはページの読み込み速度を大幅に向上させる可能性があります。ただし、ページズームの制限やレンダリングのバグが多少あることを気にしないのであればの話です。しかも、この新しいブラウザは無料で使えるので、試してみる価値は十分にあります。自分に合っているかどうか確かめてみてください。
