ケビン・ボスティック
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日本のゲームメーカーである任天堂は、人気の携帯型ゲーム機3DSの新たなバリエーションを発表した。今回は、AppleのiPhoneなどのスマートフォンが既存の携帯型ゲーム市場を混乱させる中で、同社が市場シェアを固めるのに役立つことを狙った、はるかに安価なバージョンであると思われる。
「2DS」と名付けられたこの新型ゲーム機には、兄貴分である3DSと3DS LLが備えていた2つの特徴が欠けている。まず、任天堂の最新携帯型ゲーム機には、他の2つのゲーム機で3D映像を可能にしていた裸眼立体視ディスプレイ機能が備わっていない。また、2004年のニンテンドーDS発売以来、任天堂の携帯型ゲーム機の特徴となってきた折りたたみ式のフォームファクターも備えていない。
このデバイスは、従来機種と同様のデュアルスクリーンフォームファクターを継承し、3DSとニンテンドーDSのすべてのゲームをプレイできます。また、ニンテンドーeショップから入手できるすべての3DSアプリにもアクセスできます。
この新しいポータブルには、前面カメラ1台、背面カメラ2台、スピーカー1台、3.5mmヘッドホンジャックが搭載されています。また、4GBのSDカードも付属しています。
このデバイスの最も魅力的な差別化要因はおそらく価格でしょう。129ドルという価格は、ホリデーショッピングシーズンに間に合う10月12日の発売時に、コスト意識の高い消費者にとってより魅力的なものとなるでしょう。
3DSシリーズは、ここ1年ほど任天堂にとって唯一の明るい材料となってきました。発売当初は価格の高さもあって売上は低迷しましたが、その後すぐに値下げを実施したことで、売上は急回復しました。NPDによると、現在、米国における専用ゲーム機の売上では3DSがトップを占めており、任天堂は家庭用ゲーム機Wii Uへの消費者の関心を高めるのに苦戦を強いられているため、3DSシリーズに注力しています。
一方、AppleのiOSとGoogleのAndroidを搭載した携帯型ゲーム機は、携帯型ゲームの状況を急速に変えつつあります。Google PlayストアとAppleのApp Storeからのゲーム収益は、ソニーと任天堂が専用ゲーム機から得る収益の4倍に達しています。
これら2つの新興市場でのアプリ開発コストは、任天堂のタイトルよりも一般的に安価であり、開発者の潜在的ユーザー層は3DSのインストールベースをはるかに上回っています。任天堂は、自社プラットフォームへのスマートフォン開発者の誘致に力を入れており、自社のアプリを提供することで、顧客がiOSやAndroidへと目を向けるのを防げることを期待しています。
