近々発売される「Apple Glass」は、装着者に現実または仮想環境の新しいARビューを提供するもので、Appleはユーザーが画像をスムーズにズームしたり拡大したりできる技術の開発に取り組んでいる。
AppleマップのLook Around機能を考えてみてください。Googleのストリートビューと似ていますが、Googleストリートビューのぎこちない動きをなくし、街中をスムーズに簡単に移動できます。Appleはまさにこれを、「Apple Glass」とApple ARを使ったアプリケーションに導入したいと考えています。
「環境内での移動」は、Appleが新たに公開した特許出願で、仮想空間の風景を変化させて動きを表現する方法に関するものです。ユーザーはCGレンダリング（CGR）された環境内を自由に歩き回ることができますが、この特許により、方向感覚を失うことなく別の場所に移動できるようになります。
「一部のCGRアプリケーションは、CGR環境内の特定の位置からCGR環境を表示します」と特許出願には記載されています。「場合によっては、この位置はCGR環境内のユーザーまたは仮想カメラの位置を表します。[ただし]一部のアプリケーションでは、ユーザーはCGR環境内を移動したり、異なる位置からCGR環境を表示したりすることを望む場合があります。」
「CGR環境における動きは、現実世界におけるユーザーの実際の物理的な動きと直接一致する必要はない」と論文は続ける。「実際、CGR環境では、ユーザーは現実世界では不可能な長距離を素早く移動することができる。」
特許の詳細：Apple Glass装着者に「拡大」された画像を表示する方法を示す
この仮想環境は、ユーザーの位置や向きに応じて変化する必要があります。「例えば、CGRシステムは、人の頭の動きを検知し、それに応じて、実際の環境で視覚や聴覚が変化するのと同様に、ユーザーに提示されるグラフィックコンテンツと音響場を調整します」とアプリケーションは述べています。
この調整は、すべてが仮想であるか、拡張現実オブジェクトが現実世界のビューの上に配置されているかに関係なく、すべての AR、VR、または複合現実環境で必要です。
このアプリケーションの新しい点は、Appleがユーザーに頭を動かして「遠く」にある何かを見て、すぐにそこへジャンプできるようにしたいと考えていることです。環境内の現在地から「見える」ものに、遠くの点の拡大画像として表示されるものが加わります。
Appleは、「コンピュータ生成現実（CGR）環境の拡大部分と非拡大部分が、第1の位置から表示されます」と説明している。「入力を受信すると、CGR環境の拡大部分が第2の位置から表示されます。」
つまり、遠くにある仮想オブジェクトの通常のビューを見るだけでなく、クローズアップビューも選択できるということです。それを見た上で、その地点に行くことを選択すれば、単に新しい場所にテレポートするよりも、精神的な準備がより整うことになります。
この特許は、ライアン・S・バーゴイン氏を含む3人の発明者によって発明されています。彼は以前に、「Apple Glass」ユーザーがAR画像を操作できるという関連特許を出願しています。
仮想オブジェクトをリアルに見せる
これとは別に、Appleは「Apple Glass」を通して見る仮想オブジェクトをよりリアルに、そして実際の場所に自然に近づける方法に関する特許も申請しました。「カメラのノイズに合わせてオブジェクトをレンダリングする」とは、単一のAR環境内で異なる画質のビデオを一致させることを指します。
特許の詳細。実物（左）と仮想物体（右）が描かれている。画質は低いものの、Appleはビデオノイズが少ないため仮想物体が偽物に見えると主張している。
「一部の拡張現実（AR）システムは、ビデオストリームをキャプチャし、そのビデオストリームの画像を仮想コンテンツと合成します」と、この別の特許出願には記されています。「ビデオストリームの画像は、特に画像の明るさを上げるために特定のISO設定が使用される低照度環境では、非常にノイズが多くなる可能性があります。」
「しかし、仮想コンテンツレンダラーは画像キャプチャデバイスの物理的な制限を受けないため、仮想コンテンツにノイズはほとんど、あるいは全く発生しません」と説明は続く。「仮想コンテンツにノイズ（例えば、粒状感、強度、カラーチャンネル間の特性変化など）がほとんど現れないため、仮想コンテンツが浮いているように見えたり、分離しているように見えたり、目立って見えたり、あるいは現実のコンテンツと調和していないように見える可能性があります。」
これは新しい問題ではないが、Apple は、既存の「システムと技術では、AR で仮想コンテンツと画像コンテンツを組み合わせたり、仮想コンテンツと実際の画像コンテンツを組み合わせたりする場合の画像ノイズが適切に考慮されていない」と述べている。
そこでAppleは、ノイズを効果的に捉え、それを純粋な仮想オブジェクトに適用する複数の手法を提案しています。これらの多様なアプローチを組み合わせることで、仮想オブジェクトがまるで現実の物体のように見え、表示されている位置に実際に存在するかのように見せることができます。
このアプリケーションは、Daniel Kurz氏とTobias Holl氏によるものです。Kurz氏は以前、ARを用いてあらゆる表面をタッチコントロール付きのディスプレイに変換する技術で特許を取得しています。
