マイキー・キャンベル
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アップルは小売店の拡大と並行して、世界中で研究開発拠点を構築しており、報道によれば、横浜の施設では素材、車両、健康分野に重点を置く予定だという。
DigiTimesが取り上げた日経エレクトロニクスの報道によると、アップルは日本の研究センターを活用して、新規参入の業界に精通した地元の人材を雇用することを検討しているという。
iPhoneメーカーであるAppleは、Apple Watchで導入された最近の冶金技術の革新からもわかるように、材料科学や消費者向けアプリケーションに取り組む複数のチームを抱えていますが、自動車と健康に特化したチームはごくわずかだと考えられています。Appleが車載エンターテインメントに注力するのか、それとも自動車重工業そのものに注力するのかは不明ですが、日本はどちらの分野でもリーダー的存在です。
アップルが日本国内に研究開発施設を誘致することに成功したことは、伝統的に外部からの参入を警戒する日本において、時代の変化を象徴するものだ。業界筋の話として報じられた記事によると、アップルの取り組みを後押ししたのは、サプライチェーンの発展とイノベーションの促進を目的とした地方自治体による一種の景気刺激策だったという。近年、中国と韓国に拠点を置く企業の台頭により、日本の技術に対する需要は低下している。
アップルのR&Dセンターは、パナソニックが以前所有していた土地に建設される建物の4フロアに、269,000平方フィート（約2万6千平方メートル）の作業スペースを提供します。この計画は昨年12月に安倍晋三首相によって初めて発表され、首相は、この施設はこの地域にある他のアップルの施設と同等の規模になると述べました。建設は今年後半に着工され、2016年に完成予定です。
この地域におけるアップルの他の投資には、ジャパンディスプレイの14億ドルの工場への出資の噂も含まれており、業界関係者によると、この工場は主にアップル製品のスクリーン生産に充てられる予定だという。
