マイク・ワーテル
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既存のAirPodsおよびAirPods Proの充電ケース
ミンチー・クオ氏は、Appleの高級ヘッドフォンと、AirPodsおよびAirPods Proの将来世代についての予測を精緻化し、2022年までの生産に関する一般情報を公開した。
AppleInsiderが入手した投資家向けメモの中で、ミンチー・クオ氏は、AirPods、AirPods Pro、そして長らく噂されてきたAppleの高級ヘッドセットに関するAppleの将来計画について推測しています。クオ氏は、Appleブランドの高級ヘッドセットは2020年半ばに量産開始され、年内に発売されると考えています。
「AirPods 3」は2021年前半に生産開始される見込みです。最も大きな変更点は、内部構造が新しいデザインに変更されることです。第2世代AirPodsが第1世代と比べてそれほど大きな変化がなかったのと同様に、機能面や外観面での変更はほとんどないと予想されます。
第2世代AirPods Proは、2021年の第4四半期、つまり2022年の第1四半期に量産開始される予定です。第3世代AirPodsと同様のエンジニアリングが採用され、プリント基板ではなくシステムインパッケージ（SIP）設計が採用されます。
しかし、クオ氏は、2020年後半に噂されているApple AirPodsの新シリーズが発売される可能性は低いと考えており、サプライチェーンの情報筋がデザインプロセスをBeats製品と混同していると考えている。
「市場では、2020年後半にAirPodsの新モデルが登場すると予想されています」とクオ氏は書いている。「しかし、私たちはBeatsの新モデルが登場する可能性が高いと考えています。」
この点が、 DigiTimesによる以前の「AirPods Pro Lite」予測や「AirPods X」の噂とどのように一致するのかは、はっきりしていません。Prosser氏によると、「AirPods X」はランニングなどのスポーツ向けで、左右のイヤホンをワイヤーでつなぐデザインはBeats Xに似ています。
クオ氏は以前、2018年にまで遡るレポートで、プレミアムAppleオーバーイヤーヘッドホンの「まったく新しい」デザインを予測していた。同製品の2020年出荷の噂は、4月7日にジョン・プロッサー氏によっても報じられていた。
AirPods Proの販売は好調だが、AirPodsの需要は減少している
クオ氏は、新型コロナウイルスの流行を受けて、第2世代AirPodsからAirPods Proへの需要のシフトを予測しています。第2世代AirPodsの出荷台数は、2020年第2四半期に前四半期比最大40%減少し、1,100万台から1,300万台になると予測されています。
一方、AirPods Proは、買い替え需要と新機能の登場により、同四半期に最大70％増の1,100万～1,300万台に達すると予測されている。
クオ氏は、Appleが2020年にAirPodsを合計9000万台出荷する可能性があると考えている。AirPodsは5000万台から5500万台の間になると予測され、残りの3500万台から4000万台はAirPods Proだ。
