AppleInsiderスタッフ
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アップルのアジアのサプライチェーンの作業員が撮影したとされる2枚の写真には、未知のデバイス識別番号が付いた次世代iPadと思われるものが写っており、同社が後継モデルの生産を準備していることを示唆している。
日曜日に匿名の情報提供者からAppleInsiderに送られてきたこの写真セットは、現在9月下旬に生産開始予定のiPad Proモデルに取り組んでいる中国のサプライヤーから出されたものだと言われている。
上図の通り、このデバイスのモデル番号はMH1C2CD/Fです。これは、現行および過去のiPadモデルには割り当てられていない番号です。ただし、この識別子はAppleのデバイス番号付け規則に従っており、注文番号ML0G2LL/Aの派生番号（セルラーモデルの場合はML3N2LL/A）が既存の12.9インチiPad Proに適用されています。デバイス識別子の偽造は比較的容易なプロセスであるため、AppleInsiderは写真の信憑性を保証することはできませんが、議論のために以下の情報を提供します。とはいえ、Appleは今秋に12.9インチiPad Proの刷新版を発売する予定です。
もしこれらの写真が本当に本物だとすれば、写真に写っている端末が試作段階またはプロトタイプであることを示唆する手がかりがいくつかある。例えば、このタブレットのストレージ容量はわずか12GBで、これはOSと社内テストやハードウェアデバッグ用のアプリをロードするのにちょうど十分な容量だ。OS自体については、写真にはAppleが今月初めに開発者向けにリリースした最新のiOS 10ベータ版に対応するビルド番号が記されている。
残念ながら、提供された画像から得られる情報はほとんどありません。基準となるフレームが提示されていないため、画面サイズ、デザイン、あるいは潜在的な新しいハードウェア機能などを正確に判断することは不可能です。
新型iPad Proに関する噂はほとんど聞かれませんが、Appleは昨年9月に12.9インチiPad Proを発売した後、タブレットラインナップを刷新すると予想されています。過去のハードウェア刷新サイクルと同様に、A10Xと呼ばれる可能性のある高速プロセッサ、強化されたカメラ、そして9.7インチiPad Proから流用したTrue Toneディスプレイ技術が搭載されると予想されています。
発売時期については今のところ発表されていないが、9月下旬に生産開始との噂があることから、Appleは9月に発表が見込まれる「iPhone 7」の発表後に次世代タブレットを発表する可能性がある。また、同社は第4四半期にOLEDタッチバーを搭載した新型MacBook Proを発売するとの噂もあるため、iPadとMacBookのイベントが10月か11月に開催される可能性もある。
