ニール・ヒューズ
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App Storeには現在6万5000本以上のアプリケーションが存在し、現在の分類方法ではユーザーが新しいアプリケーションを見つけるのが困難です。クックCEOは火曜日の決算報告の電話会議で、Appleはユーザー体験を向上させるための「いくつかのアイデア」を持っていると述べました。
「ご存知の通り、現在はアプリの種類別に表示しており、人気のアプリや売上トップのアプリなども表示しています」とクック氏は述べた。「さらなる改善の余地があることを認識しており、現在取り組んでいます。」
クック氏の発言は、ニーダム・アンド・カンパニーのアナリスト、チャールズ・ウルフ氏の質問に答えたものだった。ウルフ氏はまた、クック氏への質問の中で、現在ソフトウェアの価格設定に関して「底値競争」が起こっていると示唆した。
現在、多くのアプリケーションはApp Storeでダウンロード数上位25位に入ることで、最も注目を集めています。通常、上位25位には0.99ドルのソフトウェアがランクインしています。
「0.99ドルのアプリが増えていることに気づきました」とウルフ氏はクック氏に尋ねた。「これを懸念事項としてお考えですか？もしそうなら、消費者が質の高いアプリと質の低いアプリを区別できるように、何か対策を講じていますか？」
これに対し、クック氏は、Appleが開発者の価格体系に介入する意向を一切示さなかった。同氏は、各開発者が独自の価格設定を行い、自社にとって最もビジネス上の合理性がある方法で価格設定を行うと述べた。
「インストールベースがどんどん拡大するにつれ、価格を少し下げることがより合理的になると思います。しかし、それは完全に開発者次第であり、各開発者が少しずつ異なる方法でそれを実行するだろうと確信しています」とクック氏は述べた。
ウルフ氏は、アップルの決算報告の分析の中で、App Storeの再編において同社が直面する困難について強調した。開発者はアプリケーションの価格設定に迷っており、顧客はソフトウェアが価格に見合う価値があるかどうかを判断するために、より多くの情報を必要としている、とウルフ氏は述べた。
ウルフ氏によると、0.99ドルの人気は、おそらくiTunes Music Storeへのユーザーの期待から来ているのだろうという。しかし、低価格設定が「凡庸なアプリケーションの不毛地帯」を生み出しているとウルフ氏は指摘する。
「ある意味で、App StoreはYouTubeと肩を並べる存在となり、そこでは悪趣味が決定的な指標となっている」とウルフ氏は記している。「さらに不吉なことに、App StoreはiPhoneアプリの価格体系全体の悪化を招いている。長期にわたって愛用される高品質なアプリの開発を目指す開発者が、開発コストがアプリで期待される収益を上回ったことで、開発意欲を失ってしまうというリスクがある。つまり、この底辺への競争は、App Storeで販売されるアプリの全体的な平等性を損なう可能性があるのだ。」
AppleのApp Storeは最近1周年を迎え、同社はこれまでに15億回以上のダウンロードを記録したと発表しました。クックCEOは火曜日の電話会議で、App Storeの成功を繰り返し称賛しました。
「App Store は iPhone と iPod Touch のエクスペリエンスにおける重要な戦略的差別化要因です」と同氏は語り、「優れたソフトウェアこそが素晴らしいモバイル エクスペリエンスの重要な要素であると確信しています」と続けた。
