アップルの新特許は、同社の将来のデバイス向けマイクロLEDへの関心を裏付けるもの

火曜日に公開されたアップルの特許出願は、同社が将来の製品にマイクロLED技術を採用することに関心を持っていることを裏付けており、その可能性の一つがアップルウォッチだ。

AppleInsiderが発見したこの申請は、直近では2015年11月に提出されたものですが、同年4月に遡る別の申請の続きです。「安定化ポスト付きマイクロデバイス」と題されたこの文書は、キャリア基板上のLEDとマイクロチップを安定化させ、別の基板に転写できるようにする方法について説明しています。

注目すべきは、この特許が、Appleが2014年に買収したマイクロLED技術を専門とする企業LuxVueに直接言及していることだ。発明者として名を連ねている一人、アンドレアス・ビブル氏はこの企業のCEOで、最近、ウェアラブル技術に関するAppleの別のマイクロLED特許でも名を連ねている。

両方の特許は、AppleがApple Watchの将来のバージョン向けにマイクロLEDディスプレイを開発しており、早ければ2017年後半に出荷される可能性があるという噂を裏付けるものかもしれない。

マイクロLEDはまだ市販の消費者向け製品に搭載されておらず、現状では大きなサイズのパネルを製造するのが難しいため、その正確なタイムラインは非現実的かもしれません。コストももう一つの要因です。第一世代のApple Watchに使用されているOLEDパネルでさえ、従来のLCDよりも高価です。AppleがiPhoneにOLEDを採用するのは来年になると予想されています。